Роковой ген

 

«Очередное разоблачающее интервью Тревора Мура вызвало отставку мэра нашего города. Кто рискнет занять его кресло и не побоится оказаться  «на кончике пера» знаменитого журналиста?» – Вопрошала с экрана телевизора симпатичная ведущая. Тревор скривил губы в ироничной усмешке и переключил канал. Неувядающим «Show must go on»,  напомнил о своем существовании телефон.

–  Слушаю!

– Я говорю с Тревором Муром? – Голос на другом конце принадлежал мужчине.

– Я вас слушаю!

«Наклевывается очередное дело!»  – Подсказал натренированный ум молодого журналиста.

– Меня зовут Рей Дор. Мы можем встретиться и поговорить? – Голос был спокоен, но за этим спокойствием явно что-то скрывалось.

– Где и когда? – Тревор привык принимать решения быстро.

– Давайте встретимся  у входа в центральный парк сегодня в 6.00. Я сам к вам подойду.

– Сегодня в 6.00, – подтвердил Тревор.

На другом конце прервали звонок. Такие встречи всегда заканчивались новыми « разоблачающими » шоу,  ведущим которых и был Тревор. До встречи оставалось два часа.

«Опубликован список кандидатов на должность мера».  – Голос из телевизора оторвал Тревора от мыслей. – «На первом месте мы видим начальника налоговой службы Майкла Вудса, за ним следует начальник полиции Шон Макхью.» Ведущая еще не до конца дочитала список кандидатов, а Тревор уже набирал номера секретарей  претендентов, спеша первым договориться об интервью. Закончив, он довольно усмехнулся: уж этих он протрясет, как пить дать! У таких личностей столько интересного в закромах памяти!

Тревор взглянул на часы – 5.45:  «Успею. Благо парк близко!»

***

На часах – 6.01. К Тревору подошел высокий темнокожий мужчина, одного с ним возраста и, протягивая руку, представился:

– Мое имя Рей Дор. Это я звонил Вам.

Тревор пожал руку и почувствовал контакт. Словно два ручейка слились в один поток, и перед внутренним взором поплыли картинки чужих воспоминаний. Это так привычно…  И тут в голове прозвучал голос Рея: «Привет!» Тревор удивленно посмотрел на улыбающегося парня.

«Да! Все верно – я такой же, как ты. Потому и искал с тобой встречи»…  «И нас таких много. Я хочу познакомить тебя с ними». Образы, лица, чужие мысли, словно ответы на еще не поставленные вопросы. Тревога, страх, напряжение и мгновенное облегчение: «Я знал, верил, что не одинок!» В неосознанном порыве Тревор обнял парня и крепко пожал ему руку. Без слов они сели в припаркованную на стоянке машину и  уже через полчаса Тревор впервые вошел в дом Рея, машинально бросив взгляд на часы, – 6.55.Не успела за ними закрыться дверь, как раздался звонок у входа. Рей ввел в комнату новых гостей. А потом еще и еще. Вскоре уже человек 30 расхаживали по квартире, чувствуя себя здесь как дома. Наконец хозяин попросил всех собраться в гостиной и представил им Тревора. Каждый из гостей назвав свое имя,  пожал ему руку. «Они все как я! Невероятно!» Впервые Тревор почувствовал себя своим. Эти люди не чувствовали страха и не скрывали  мыслей, но вот счастливыми они не казались.

Теперь Тревор стал частным гостем в доме Рея. Эти собрания, дружеские посиделки и пикники подарили ему новую семью и друзей, о которых он так долго мечтал, натыкаясь на страх и недоверие окружающих. Они называли себя «Жало» и верили, что смогут изменить мир.

***

-Ты сегодня не в духе, весь вечер на нервах! – Рей участливо тронул Тревора за плечо и протянул стакан виски. – Зачем сорвался на всех?

Тревор тяжело вздохнул и разом осуши бокал. Да, день сегодня не задался! Месяц напряженной работы – коту под хвост! И чего он добился? Чем новый мэр лучше предыдущего? Но зато теперь против него настроена вся полиция города. Проигравший по его милости выборы начальник полицейского департамента, теперь роет носом землю в поисках компромата на  «обидчика». Начальство вежливо намекнуло, что «пока его передачи не желательны». Вот если бы весь мир  был  наполнен такими же  как Рей, или Мишель, или Боб…  Но только все вместе они чувствуют себя в безопасности и мечтают.

-Это все мечты, пустые мечты! Пойми, Рей, мы не может бороться с этим миром. Каждый из нас – одинокий изгой, а вместе – мы опасность для общества. С самого детства я чувствовал себя чужим среди обычных, не прошедших модификацию  детей. Я даже не знаю, что чувствовать к родителям, потратившим все свои сбережения, ради «улучшения» моего интеллекта. Мать рассказывала, что как только узнала об экспериментальной программе «Интеллект +» от своего брата, работающего на корпорацию G-NOM, убедила отца взять кредит в банке и провести эту  модификацию мне, недавно рожденному малышу «во имя моего светлого будущего». Уже в пять я отличался от сверстников, в десять – пугал их своими способностями к чтению мыслей, в четырнадцать – меня  ненавидели и боялись все одноклассники. Конечно, благодаря своим способностям я стал отличником в школе и первым студентом в колледже, получил хорошее место и приобрел авторитет в журналистских кругах, но я не был счастлив. Всю жизнь я боролся за справедливость, видя, сколько лжи и лицемерия окружает людей. Я хотел исправить этот мир, начав  с власти, так как в ней видел основу порока. И к чему я пришел? Все мои труды – пустышка! Все наши рассуждения о переустройстве человечества – пустой звук! Пойми, их больше! И им ни чего не стоит нас уничтожить!

– И что же ты предлагаешь? – Рей с грустью посмотрел на друга. – Смириться, прекратить борьбу, слиться с массой?

– Нет! Я тут подумал… Надо подойти к этому вопросу иначе. Все мы  результат эксперимента G-NOM . Не думаю, что его проводили только ради денег. Нас не много. Что их остановило? Какова была их цель? Хочу это выяснить.

– Зачем ворошить прошлое? Это может быть опасно для группы!- Воскликнул Рей.

– А я и не прошу вас о помощи! – Зло огрызнулся Тревор. – И до нашей встречи я рисковал своей шеей, что изменилось сейчас!

Рей пожал плечами.

– Решено! – Тревор не попрощавшись ушел, а Рей послал ему  вдогонку: «Держи меня в курсе».

***

Имя Тревора Мура пусть и не открывало все двери, но могло вызвать трепет восхищения у простого обывателя, к числу которых принадлежала и молодая  пресс-секретарь корпорации Стелла Джексон. Она просто не могла, не смела отказать столь милому , галантному и знаменитому джентльмену.

-Так Вы собираетесь сделать передачу о нашей корпорации? – В ее глазах было  восхищение и покорность. Толи личные качества Тревора, толи  его ментальные способности, усиленные невероятным намерением найти истину, тому причина, но эта девушка сделает все, о чем  он  попросит.

– Скорее об одном давнем эксперименте под названием «Интеллект +». Меня интересует все, что связано с ним. И особенно дети, прошедшие модификацию, их судьбы.

– О, боюсь, это закрытая информация! – Девушка испугано захлопала ресницами.

Тревор пристально посмотрел ей в глаза и улыбнулся.

– Но я попробую Вам помочь, – Стелла покраснела и, опустив глаза, быстро забарабанив пальчиками по клавиатуре.

Через несколько минут довольный Тревор уже садился в свой автомобиль и набирал телефон одного из руководителей проекта «Интеллект +» Фрейзера Макстоуна.

***

Услышав имя Тревора Мура, старый ученый, на удивление быстро, согласился на интервью. Привычное рукопожатие и …ничего. Заснеженная безлюдная степь и ни звука. Тревора насторожила такая тишина, но занятый собственными мыслями, он не придал этому факту значения, списав   все на тренированный ум ученого, умеющего концентрироваться на определенной проблеме, не допускающий лишнего в сознание, подавляющий эмоции.

Они устроились на веранде плавучего дома, стоящего на краю целого квартала таких же домов. Жили здесь в основном состоятельные пенсионеры. Вечерело, с воды повеяло прохладой и свежестью. Фрейзер, сославшись на возраст, укрылся тёплым пледом.

Тревор, покончив с любезностями и задав несколько вопросов по программе «Интеллект +», ответы на которые и так были хорошо известны, перешёл к главному — к причинам её закрытия.

– Неужели данный проект не оправдал себя с коммерческой стороны?

– Напротив, проект  в первый же месяц полностью себя окупил и стал приносить корпорации  приличную прибыль. Очередь на «усовершенствование» была расписана на месяцы вперед.

Каждый желал видеть своего ребенка успешным.

Тревор изобразил удивление на лице.

– Дело в нежелательной мутации… – Фрейзер замялся, пытаясь подобрать слова. Безмятежное снежное поле покрылось рябью, но выдержало.

– И в чем же она выражалась?- Тревор едва сдерживал себя, чтобы не спросить в лоб о телепатах, которых наплодила программа.

– Мы точно не знали,  но,  она могла привести к серьезным отклонениям в развитии мозга в нежелательном направлении. Зачем корпорации плодить психопатов! – Выкрутился Фрейзер.

– А кого вы надеялись создать? – усмехнувшись, спросил Тревор.

– Мы создавали совершенного человека: будущее науки и культуры. Это должны были быть выдающиеся политики и ученые. – С апломбом ответил старик.

Тревор криво усмехнулся.

– И что с ними стало?

Фрейзер посмотрел исподлобья на журналиста.

– Это конфиденциальная информация…

– Да бросьте! Неужели вы не мониторили все это время плоды вашего проекта?- Резко воскликнул Тревор.

Снежное поле вновь покрылось рябью. Холодные щупальца сжали голову.

Фрейзер спрятал улыбку за стаканом виски.

– Я устал, старость, знаете ли…- тяжело произнес он. –Давайте перенесем наш разговор на другое время. Я позвоню.

Уже усевшись в машину, Тревор дал волю чувствам.

«Этот чертов старик, что-то скрывает, и он не так прост, как хочет казаться! Надеюсь, у этого разговора будет продолжение».

Убедившись, что Тревор уехал, Фрейзер набрал номер на телефоне.

– Все складывается как нельзя лучше. Он готов к контакту. – Сообщил старик кому-то  на другом конце. – Да. Он достаточно силен  и сильно разочарован в жизни… Хорошо, я приглашу его завтра к себе.

Закончив разговор, старик вновь уселся в кресло и устремил задумчивый взор на водную гладь.

***

Утром Макстоун позвонил Тревору и предложил продолжить интервью.

– Сегодня солнечно и тихо, мои кости молчат и я готов к вашим вопросам.

Его озорной настрой удивил  Тревора, но то, что старик согласен говорить -его воодушевило.

И вновь знакомая веранда и кресла. Но Фрейзер не торопился возвращаться к вчерашнему разговору. Болтал о своем, вспоминал годы работы в корпорации, в общем – вел себя, как обычный старик, которых немало повидал Тревор. «Он, что издевается? Или ему просто скучно и он выбрал меня предметом развлечений!»  Его пальцы нервно постукивали о подлокотники кресла. Фрейзер бросил на  молодого человека быстрый взгляд и посмотрел на часы.

– Вы кого-то ждете?  – Спросил Тревор.

– Да. А вот и он. – Старик показал рукой на приближающегося к веранде немолодого мужчину в сером костюме.

– Значит, мы опять отложим наш разговор? – Уныло произнес Тревор.

– Вовсе нет! Мы придадим ему смысл, – глаза Фрейзера светились молодым задором.  Заснеженное поле вдруг исчезло из сознания Тревора, наполнив его мозг какофонией красок и образов. От обрушившегося потока информации, такой мощи, он едва не потерял сознание.

– Здравствуйте, молодой человек! А что вы такой бледный? Вам нездоровиться? – Незнакомец протянул Тревору руку. Шум в голове исчез. Глаза незнакомца смеялись.

– Фрейзер, старина, зачем  вы так напугали нашего молодого друга? – обратился он, смеясь, к ученому.

– Его мозг нужен нам здоровым и невредимым!

От этих слов холодок пробежал по спине журналиста. Он нервно сглотнул. Разум гостя был так же тих и беззвучен, как накануне у Фрейзера. Безмятежная гладь лесного озера наполняла его сознание.

– Это  мистер Эдвин Грандж. – Представил гостя ученый. – У него есть информация относительно  проекта, которая вас заинтересует.

– Давайте опустим формальности и сразу перейдем к делу, – обратился Грандж к Тревору, улыбаясь голубыми глазами. – Ведь вы именно так любите?

– Я весь в внимании, – ответил Тревор  и сжался как еж, почувствовав холодные пальцы в своем мозгу.

– Давеча, Вы спрашивали меня о результатах мониторинга контрольной группы модифицированных детей. – Начал Фрейзер.

– Контрольной группы? – уточнил Тревор. – Вы ни чего такого не говорили…

– Теперь  говорю. Все вы были лишь  первым шагом и, к сожалению, неудачным.

Тревор удивленно поднял бровь.

– Да, да! Не удивляйтесь. Мы знаем, что вы тоже из них.

– А почему неудачным? – Спросил Тревор.

– Как я уже говорил, нам нужны были лидеры, а не телепаты и психопаты, коими вы являетесь.

Краска покрыла бледные щеки  молодого человека.

– А что, скажите, нет? На фоне ваших экстраординарных способностей и высокого IQ, всю свою жизнь вы прячетесь, боитесь и планируете отомстить простым людям, за их «непонимание и неприятие вас». А еще хуже, вы хотите всех сделать таковыми. И называете это «путем спасения человечества из – под власти лжи и коррупции». Или я что-то упустил?- Грандж хитро улыбнулся.

Тревор молчал.

– Но есть и положительные моменты. Та информация, что накрыла вас, когда прорвалась плотина мистера Макстоуна, что вы поняли из увиденного?

– Я даже не успел всего осознать… – пробормотал Тревор.

– Посмотрите. – Грандж взял руку Тревора и пристально взглянул в его глаза. Серебристое озеро расступилось,  и  его воды накрыли сознание журналиста. Словно вся история человечества прошла перед мысленным взором Тревора, а конечная точка – он сам.- Нас, природных телепатов, осталось очень мало. Все меньше и меньше таких рождается в этом мире. Человечество стремительно деградирует! Эксперимент «Интеллект +» был попыткой вернуть людям надежду. Если бы наши замыслы удались, то новое поколение смогло изменить патовую ситуацию, вывести человечество из пике. Но телепатия… Мы не хотели такого будущего. Новое поколение с такими способностями не спасло бы, а уничтожило мир! Будь вас не несколько сотен, а тысячи, сотни тысяч, чтобы вы сделали с другими, «погрязшими во лжи». Растоптали, закабалили, развязали геноцид?! – Грандж перевел дыхание. – Но среди вас есть сильные телепаты, и мы предлагаем вам работать с нами.

– С вами…работать?

– Мы – это тайное общество телепатов «Око». Всю историю человечества  мы контролируем власть. Мы – серые кардиналы истории. А вы – новая кровь, которая вольется в наше увядающее тело. С нами  вы обретете смысл существования. У вас появится реальная возможность изменить этот мир. Вы не будете стоять у власти, но будите ею руководить. Как вам такая перспектива?

Тревор молчал. Он видел, что оба старика вполне серьезно относятся к этому разговору и надеются на его согласие.

– А если я не соглашусь?

– Мы убьем Вас! – Глаза Гранджа продолжали улыбаться.

– Я могу подумать?

– Само собой. Сегодня я должен Вас покинуть. Дела, знаете ли! Но через пару дней мы, надеюсь, встретимся вновь. Мистер  Макстоун вам сообщит.  -Гранжд поднялся, пожал руку Тревору и удалился.

– Вы получили достаточно информации? – Спросил  Макстоун.

– Более чем! – Ответил Тревор.

– Тогда ждите моего звонка. И разрешите на сегодня закончить наш разговор.

***

Ждать пришлось недолго.

– Здравствуйте, Тревор! Узнали? Грандж хочет знать, что вы решили?

Эти два дня Тревор был как на иголках, ожидая этого вопроса.

– Я отказываюсь, так ему и передайте! Раньше я видел корень зла в лицемерии правительства, но, послушав Гранджа, понял:  ваше «Око» и есть зло. И ни чего общего с ним я иметь не желаю.

На другом конце повисло тяжелое молчание, не то осуждающее, не то сожалеющее и связь оборвалась.

Тревор облегченно вздохнул. Он сказал, что хотел и не намерен возвращаться к этому вопросу. Рей был прав – не стоило  ему лесть в это дело, ворошить прошлое.  Надо жить настоящим!

Вечером Рей прислал приглашение на очередное собрание группы. Тревор намеревался рассказать ребятам  всю правде об их способностях, об «Оке». Они должны объединиться против общего врага, выработать  стратегию боя. Но на это собрание Тревору не суждено было попасть. Утром позвонил шеф  и  поручил ему срочное интервью  с кандидатов в президенты.

– Послушай, Тревор! Это твой шанс вернуть себе передачу. Выверни этого выскочку наизнанку, покажи стране его грязное нутро, как ты это умеешь.

Это был явный политический заказ и Тревору такой поворот был не по вкусу, но, в конце концов, только ему решать, что доставать из памяти кандидата, а о чем умолчать.

Интервью вызвало большой скандал, и кандидат выбыл из предвыборной гонки. Шеф был несказанно доволен и вернул Тревору все его полномочия. Вернувшись домой, Тревор позвонил Рею. Ответа не было. Рей не перезвонил и  утром. Обеспокоенный Тревор решил навестить друга лично.  Улица, на которой находился дом Рея, была перекрыта  полицией. Воспользовавшись картой журналиста, Тревор   миновал пост и почти бегом добрался до знакомого кирпичного здания… вернее того, что от него осталось: раскуроченный остов, обожженные стены, выбитые оконные рамы.

– Что здесь произошло? – почти машинально  прозвучал его вопрос к дежурному офицеру.

– Говорят, газ рванул в квартире первого этажа.-  Скучающим голосом , ответил полицейский.

– Жертвы?

– Да! Там какая – то тусовка была. Так пятеро скончались еще до приезда службы спасения, а еще 15 увезли в госпиталь с различными травмами.

– А в какой госпиталь?- голос Тревора предательски дрожал.

– Госпиталь святого Франциска.

– Спасибо за информацию, офицер! – едва сдерживая себя, прошептал Тревор.

Вернувшись к машине, перевел дыхание.

– А там мог быть и я! Что это – ирония судьбы или предупреждение? И не замешано ли  в этом « Око»? А если Грандж   говорил серьезно и мне действительно угрожает смерть? Нет, желай он убрать меня, зачем поднимать столько шума, зачем невинные жертвы? А если это шантаж? Надо найти Рея.

Словно в тумане Тревор добрался до госпиталя, в регистратуре попросил проводить его к доставленным после взрыва  на М…улице пациентам.

– Они в тяжелом состоянии находятся в реанимации. Я могу позвать их лечащего врача,  и он ответит на ваши вопросы. – Сухим тоном сообщила девушка за стойкой. Тревор согласно кивнул. Через четверть часа к нему вышел немолодой мужчина в  белом халате и пригласил к себе в кабинет.

– Как мне сказали, Вы интересуетесь состоянием больных, доставленных позавчера   их взорвавшегося дома. Это чисто профессиональный интерес?

– Скорее личный. Там были мои друзья. – Печально ответил Тревор.

Врач понимающе кивнул.

– Тогда  то, что я вас скажу, должно остаться между нами. Газ там точно не взрывался! По характеру ранений – это похоже на направленный взрыв пластида. Я какое-то время работал в военном ведомстве и знаю в этом толк.

– А я могу поговорить с ними? – неуверенно спросил Тревор.

– Пока нет, но я могу вас к ним проводить, посмотреть из – за стекла. Пойдемте!

Тревору выдали белый халат и бахилы, и доктор повел его по длинному больничному коридору в реанимационное отделение. Палата интенсивной терапии просматривалась  через широкую стеклянную дверь. Все койки были заняты   забинтованными и загипсованными людьми, многие были подключены к  ИВЛ.

– Доктор, разрешите мне войти в палату, я хочу знать, жив ли  Рей… мы были больше чем друзья. – Тревор умоляюще посмотрел на доктора.

Минутное сомнение на  его лице, сменилось благосклонной улыбкой.

– Понимаю. Сердце не на месте. Идемте!

Он впустил Тревора в палату и пошел позади него. Пробегая быстрым взглядом по измученным  лицам товарищей, Тревор с надеждой  искал знакомое лицо Рея.

– Да! Он жив! – Тревор бросился к постели друга и прикоснулся к его руке. Контакт есть, пусть слабый, но есть! – Покажи, что произошло. – Мысленно попросил он. Но только яркая вспышка озарила его сознание и потоки боли. Со стоном Тревор отпустил руку друга.

– Если в этом виновато «Око», обещаю, я отомщу! – прошептал он и смахнул предательски накатившую слезу.

– Вытащите их, доктор! И, спасибо!

До боли сжав кулаки в холодной ярости, Тревор покинул госпиталь, ведомой только  одним желанием мести.

***

На этот раз он явился к Макстоуну без приглашения. Но старик будто ждал его. Лицо его было напряжено, и он старался встретиться взглядом с Тревором.

– Не скажу, что рад нашей встречи, но  недавние события заставили меня пойти на крайние меры. – Начал без предисловий Тревор.

Фрейзер молчал.

– Назовите мне хоть один повод, чтобы я пощадил вас.

– Вы считаете меня причастным к гибели ваших товарищей? –  спокойным голосом произнес Фрейзер. –  Но мои руки чисты. Более того, я был против таких мер воздействия на вас. Вы можете заглянуть в мою память и сами во всем убедиться.

Тревор уже «знал», что старик говорит правду. Он тяжело опустился на кресло и опустил голову на руки.

– Моя жизнь не стоит таких жертв! Что во мне такого, из- за чего должны гибнуть мои друзья? – воскликнул он со слезами в голосе .

– Потенциал, столь необходимый «Оку», – тихо ответил Макстоун.

– Передо мной стоит выбор:  умереть, чтобы спасти друзей, или  уничтожить «Око». Моя смерть,  возможно, спасет десятки жизней, но моя борьба спасет миллионы. Так что же мне выбрать?

– Это вам решать!

– А если я выберу борьбу, то  каковы мои шансы?

– Они мала, но они есть, – старик печально улыбнулся.

– И что мне мешает начать с вас? -Тревор холодно посмотрел на Фрейзера.

– Возможно, то, что вы видите, «читая» меня. – Все тем же спокойным тоном, ответил Макстоун.

– Почему вы хотите мне помочь? Разве вы не с ними?

– Нравится мне это или нет, но я был и остаюсь членом этого ордена. Но я не разделяю их методов и взглядов. Костяк ордена составляют  природные телепаты, передающие свои способности по наследству. Мы все – плод   многовекового  родственного скрещивания и потому нам так была нужна свежая кровь. Я говорил, что с вами нужно действовать методом убеждений, но меня превратно поняли. Я старый и тяжело больной человек. Мне недолго осталось, и я не хочу уходить с таким грузом на душе. Если они вас не получат, то погибнут все ваши друзья. Для них они всего лишь «неудавшийся эксперимент». Я знаю – будут другие, и не известно, к чему это приведет.

– Можно ли положить этому конец? – крикнул в отчаянии Тревор.

– Есть один шанс на миллион.

– Я должен им воспользоваться.

Макстоун задумчиво посмотрел на воду, потом на Тревора и произнес:

– Я не хочу проливать кровь, но есть способ лишить «Око» его основного козыря  – способности к телепатии. Когда  разрабатывался проект «Интеллект +», мы создали  вакцину, способную блокировать  телепатические способности. Так, на всякий случай, если что- то пойдет не так. Если вы станете опасны… Плановая вакцинация подопытных, и ни каких вопросов.

– Но как ваша вакцина сможет нам помочь ?  Навряд ли члены «Ока» согласятся на прививку? – Язвительно заметил Тревор.

– У меня есть другой план, – хитро улыбнулся старик. – Но я не могу вам его раскрыть. Вы плохо владеете техникой ментальной защиты и вас легко  «считать». Поэтому вам придется довериться мне. Подготовка займет некоторое время, а вам я советую сделать вид, будто вы принимаете их условия. И когда они спросят, зачем вы меня сегодня посетили, то я отвечу, что вы выразили желание сотрудничать.

Тревор удивленно поднял брови.

– Нет – это не ловушка! Это отвлекающий маневр. Вы должны выиграть мне время, хотя бы месяц. Играйте свою роль безупречно, пусть вам поверят. Только так у нас все получится.

– Хорошо! У меня нет иного пути!

– Когда все будет готово, я сообщу вам. А пока будьте паинькой и больше никто не умрет.

***

Прошел месяц, а  Максвел молчал.  Тревор нервничал. Неделю назад Грандж прислал ему приглашение на некое «тайное собрание ордена, где его представят остальным членам и введут в братство». « А что, если старик окрутил меня вокруг пальца и все его заверения и обещания – сплошной блеф? Времени остается все меньше, а плана у меня так и нет. А главное, я ни с кем не могу поделиться, боясь подставить под удар».  Телефонный звонок оторвал Тревора от тяжелых дум.

– Фрейзер! Как же я рад  Вас слышать!

– Тревор, слушайте и запоминайте. – Голос на том конце был глух и прерывист. Каждое слово давалось с трудом. – Вы получили приглашение – поезжайте в Берлин. Поселитесь в гостинице «Империал». Там вас найдет человек и передаст от меня послание. Дальше – выбор за вами. Со мной не пытайтесь связаться. Это небезопасно. Прощайте.

«Играть, так до конца!» – решил Тревор и стал собирать чемодан.

***

Перелет прошел без приключений. Из аэропорта  в гостиницу Тревора довез таксис-араб,  безумолку болтающий  о политике. В гостинице  молодого журналиста ждал приятный сюрприз: номер – люкс был забронирован на его имя и оплачен на неделю вперед. Услужливый гарсон вежливо предложил услуги носильщика. Заселившись, Тревор стал ждать дальнейшего разворота событий.  Ждать пришлось недолго. Уже через пару часов в дверь тихо постучали. Тревор немного выждал и открыл. На пороге  лежал белый конверт без адреса.  В послании была лишь одна строка, написанная быстрым почерком: « У входа в зоопарк через час. » Тревор усмехнулся: «Кто-то перечитал шпионских романов! А зоопарк – это  намек? Миссия приобретает  интересные черты».

У касс к Тревору подошла невысокая  черноволосая девушка латино -американской  наружности и, приветливо улыбаясь, произнесла:

– Мистер Макстоун передает мистеру Муру привет! Пойдемте, прогуляемся. Берлинский зоопарк славится своими  обитателями. –  Подхватив молодого человека под руку, она уверенным шагом направилась вверх по аллее. До вольеров с птицами, девушка  болтала о всякой всячине, расхваливая местные бутики. Тревор молчаливо выжидал. Присев на лавочку напротив клеток с разноцветными попугаями, наперебой бранящимися с посетителями, девушка достала из сумочки  конверт, очень похожий на тот, что Тревор получил в гостинице, и маленькую коробочку с мужским парфюмом.

– Инструкции  в письме, а это, – девушка постучала пальцем с  изящным маникюром по коробочке, – вакцина.

– Почему  не приехал Фрейзер? – спросил Тревор.

– Он умер. Вы не знали? Рак мозга. – Девушка  быстро встала и легкой походкой  удалилась, оставив  ошарашенного Тревора  сидеть на скамейке.

Почти машинально Тревор распечатал конверт и прочитал письмо.

«Собрание пройдет завтра на территории загородного гольфклуба. Высшая степень безопасности. Допуск только по личным пригласительным. Да, старик все продумал! Решусь ли я на это? Имею ли право решать за всех? Для меня ответ очевиден». Тревор сунул коробочку в карман пиджака и направился в гостиницу.

***

Машина подкатила к центральным воротам гольфклуба. На входе ребята в черных костюмах и с серьезными лицами тщательно проверяли всех прибывших.

-Добро пожаловать, мистер Мур, – произнес суровый страж, внимательно изучив пригласительный Тревора. – Развлекайтесь!

Уже за воротами симпатичная улыбчивая блондинка вручила ему программку и карту местности.

– На ресепшене вы получите  магнитный ключ от вашего номера. Добро пожаловать!

Зарегистрировавшись и получив ключ, Тревор  изучил программу мероприятий: « Самым подходящим для меня моментом будет совместный ужин. Здесь соберутся все члены клуба и гости».

***

Уже в самолете у Тревора поднялась температура, а по прилету его сразу же отправили в госпиталь с подозрением на острую пневмонию. Но  на третьи сутки все жизненные показатели пришли в норму и врачи, разведя в бессилии руками, отпустили пациента домой. В течение месяца такие странные симптомы наблюдались у нескольких сотен жителей страны, в основном в возрасте до 30 лет. Но внезапно возникнув, болезнь так же поспешно отступала, без видимых последствий.

Рей, как и остальные члены «Жало», оказавшиеся в тот злополучный день в эпицентре взрыва, уже шел на поправку. Выписавшись из больницы, Тревор поспешил навестить друга. Они сидели под раскидистым платаном,  наблюдая за феерическим шоу заходящего солнца. Выслушав рассказ друга, Рей спросил:

– Так что же было в том письме?

Тревор достал конверт  из кармана  и протянул Рею.

«Дорогой мистер Мур!

Я выполнил свое обещание и ухожу с чистой совестью. Надеюсь, мои старания не пройдут даром,  и вы доведете задуманное до логического конца. С помощью моих немногочисленных друзей и накопленного капитала, я смог  усовершенствовать вакцину, о которой мы с вами говорили. Это единственный ее экземпляр. Нанесите содержимое флакона на костюм, когда окажитесь в здании, где будет проходить собрание. У жидкости нет запаха и цвета, но синтезированные вирусы-носители  мгновенно распространяться на довольно обширную территорию. Заражение произойдет за считанные минуты. Симптомы легкого гриппа начнут проявляться в течение недели и для обычного обывателя пройдут без последствий, Другое дело – носители известного вам свойства! Нет! Ни кто не умрет! Но, вы все потеряете свои способности к телепатии. Повторяю, ВСЕ. Выбор за вами!

С уважением, мысленно с вами,

Фрейзер Макстоун.»

– Ты считаешь, что поступил правильно? – произнес Рей, после недолгого молчания.

– Из двух зол я выбрал меньшее! – ответил Тревор.

– Что ж, теперь этот мир принадлежит нормальным людям!

– И мы в их числе!

Конец.