Рассказ №14 Связь времен

Из здания суда вышел молодой человек в длинном темном плаще и с портфелем в руках. Сбежав несколько ступенек вниз, он присел на ступеньках. Довольная улыбка озарила его лицо – сегодня он выиграл свое первое дело! Сколько сил было им вложено в учебу, в работу и конкретно в это дело. Приятно осознавать, что все было не зря.
– Я бы хотел отблагодарить тебя! – услышал он позади знакомый голос своего подзащитного, которого тут же освободили из зала суда. – Материальная благодарность, то, само собой, разумеется. Твоя защита была мастерски выстроена, что я даже сам во все поверил. А ведь мы оба знаем правду, не так ли?
– Себастьян, тебя признали невиновным. Разве этого тебе недостаточно? Зачем ворошить снова это дело? – улыбнулся адвокат. – Наслаждайся свободой и потрать свое время на что-нибудь полезное!
– Время… – протянул Себастьян. – Грэг, ты даже не представляешь, насколько ты попал в точку! Именно его я собирался тебе подарить за свою свободу. Согласись, что ничего нет ценнее времени для столь быстротечной жизни людей! Совсем скоро ты оценишь мой тебе дар.
Себастьян сел рядом и, приоткрыв старинный портсигар, протянул Грэгу сигару. Адвокат отрицательно покачал головой, но, встретив пронзительный взгляд своего подзащитного, не смог сопротивляться его воле. Грэг взял сигару и закурил. Маленькое облачко серовато-желтого дыма медленно расползалось в пространстве, превращаясь в зыбкую натянутую пелену.
– Что это? – удивленно спросил Грэг своего собеседника.
– Связь времен, – ответил издалека голос Себастьяна. Адвокат оглянулся, но рядом с ним уже никого не было.
Да как же такое может быть? – удивился Грэг. Не мог же Себастьян просто растворится в воздухе? Ему показалось, что он услышал чей-то смех и снова все стихло. Дым перед ним становился все гуще и совсем не собирался рассеиваться. Он махнул рукой перед собой, но его рука словно застыла в каком-то вязком желе. Адвокат попробовал вытащить свою руку, но что-то крепко удерживало ее по ту сторону тумана. Тогда он встал и просто шагнул в туман, надеясь пройти сквозь него и поскорее убраться с этого места. Вместо этого Грэг оказался в странной круглой комнате, где в стены были встроены живые картинки его воспоминаний. Вот он совсем маленький – в первый раз самостоятельно поехал на велосипеде, школьный выпускной, первый поцелуй с Сьюзен и ссора из-за этого с лучшим другом, смерть отца, учеба в юридическом университете, получение диплома, выигранное дело Себастьяна и авиакатастрофа, в которой он погибает. Стоп! Неужели его ждет смерть и что вообще все это значит? Может быть все лишь ему кажется? Наверняка, эти сигары были с травкой, которая и вызвала подобные галлюцинации. Грэг потянулся к воспоминанию прогулки со своим отцом. Прошло лишь мгновение и вот он идет рядом со своим отцом, живым отцом!
– Отец! – крикнул Грэг своему отцу еще юным голосом. – Как же я соскучился по тебе! – двенадцатилетний мальчишка обнял своего отца и прижался к его груди, а отец похлопал его по спине.
– Грэг, ну ты чего? – удивился отец. – Я ведь отлучился совсем ненадолго, только вот пива купил.
– Бросай пить пиво, отец, и курить тоже, ради меня, пожалуйста! Если ты не бросишь, то через 6 лет ты умрешь. Пожалуйста, отец, ты мне очень нужен!
Отец еще с большим удивлением посмотрел на своего сына. Было что-то во взгляде мальчика такое, что заставило его оставить пиво и сигареты на скамейке рядом со спящим бездомным.
Грэг решил, что теперь проследит за отцом и не допустит его смерти. Только вот как ему вернуться обратно в свое время и возможно ли это? Грэг задавал себе этот вопрос каждый день и продолжал жить жизнью подростка, несмотря на то, что его сознание было уже взрослым. Как и в прошлой жизни, он поступил на юридический и ждал встречи с Себастьяном, чтобы задать ему множество накопившихся вопросов. И это день настал.
Когда в комнату переговоров привели Себастьяна – подозреваемого в убийстве, Грэг со всем нетерпением набросился на него с вопросами. Но Себастьян смотрел на адвоката и совсем не понимал о каких путешествиях во времени тот его спрашивает. Более того, после подобных вопросов, Себастьян не очень-то и хотел видеть Грэга в качестве своего адвоката. Грэгу ничего не оставалось, как больше не возвращаться к этой теме и продолжать исполнять свою работу. Проведя уже во второй раз блестящую защиту, адвокат вышел из здания суда и присел на те же ступеньки. Не было у него уже той же радости, как в первый раз. Вся жизнь повторяла предыдущую, лишь с одним отличием – его отец был жив.
Грэг ждал, что вот-вот к нему подойдет Себастьян и предложит ему выкурить сигару. Так прошел один час, затем второй, но никто к нему так и не подошел. Разочарованный, Грэг отправился навестить родителей и поделиться с ними своими успехами. Это для него – все было уже не ново, а они ждали и переживали за исход слушания.
Постаревший отец крепко обнял сына, когда узнал, что его сын выиграл дело.
– Я горжусь тобой, сынок! – почти прослезился отец. – Правда, если твой подзащитный, и правда, убийца, я бы не стал его выгораживать. Но раз ты все проверил и доказал его невиновность, значит так все и должно быть.
– Да, отец, Себастьян невиновен, произошел просто несчастный случай. Зато теперь мне могут доверить куда более интересные и сложные дела.
– Тогда давай отметим твою победу! Проходи в комнату, сынок. У меня для тебя кое-что есть. Думаю, ты оценишь, – подмигнул отец и, усаживаясь за стол напротив сына, достал из кармана тот самый портсигар. – Специально берег для такого случая, – улыбнулся отец.
Грэг изумленно смотрел сначала на портсигар, а потом и на сами сигары.
– Не может этого быть! – воскликнул он. – Откуда они у тебя, отец?
– Купил у одного торговца в тот день, когда ты меня отговорил от моих вредных привычек. Представляешь, им уже почти пятнадцать лет!
Грэг не мог поверить, что все это время сигары были рядом с ним в одном доме, а он даже не подозревал об этом. Отец протянул ему одну из них.
– Ну же, попробуй, а я хоть дымок вдохну. Ты же знаешь, мне нельзя, – с сожалением произнес отец.
Молодой адвокат, как зачарованный, взял сигару и закурил. Он совсем не удивился, когда снова оказался в круглой комнате с эпизодами из его уже повторной жизни. Его отец теперь был жив, а вот авиакатастрофа никуда не исчезла. Как бы он хотел, чтобы сейчас рядом с ним был его друг. Вряд ли бы он, конечно, во все это поверил, но хотя бы выслушал, а может быть даже и советом помог. Больше Грэг не раздумывал и потянулся к школьному выпускному, где он поцеловался с девушкой своего лучшего друга.
Громкая музыка в мгновение ударила по ушам Грэга. Рядом был его друг Стив, который протягивал ему бутылку пива.
– Стив! Как же я рад… – начал было Грэг и тут же спохватился. Стив вряд ли поймет его восторг, ведь для него не существовало стольких лет их ссоры.
– Поверь мне, я рад не меньше! – рассмеялся Стив. – Не без труда мне удалось добыть последние две бутылки – все ящики уже давно пусты. – Кстати, ты бы мне мог помочь найти Сьюзен? Я ее уже около часа не видел.
Грэг просто кивнул. В его прошлой жизни именно эта просьба стала началом их раздора. Только теперь он не будет искать девчонку. Пусть целуется с кем хочет, но только не с ним. Грэг просто вышел на балкон, медленно распивая бутылку пива.
– Привет, Грэг! – рядом с ним прозвучал тоненький голосок слегка охмелевшей Сьюзен.
– Тебя Стив везде ищет, – даже не оборачиваясь, сквозь зубы процедил он, злясь на ее присутствие.
– Но мне не нужен Стив, мне нужен ты! Ты мне всегда нравился гораздо больше, и я только сейчас поняла, что люблю тебя, а не его.
Девушка облокотилась на перила и посмотрела прямо в глаза парню. Ее рука нежно коснулась его лица, а потом и груди. Привстав на носочки, она потянулась своими губами к его губам, но Грэг схватил ее руку и оттащил от себя.
– Ты девушка моего лучшего друга, поэтому никаких отношений у нас быть не может. Сначала уладь свои отношения со Стивом, а потом уже цепляйся к другим. Думаю, ему тоже не очень нужна такая легкомысленная девушка, как ты, – с этими словами Грэг оставил недопитую бутылку пива на перилах балкона и уже собирался выйти, как на его плечо легла рука его друга.
– Даже не знаю, – задумчиво и грустно произнес Стив, – смог бы я поступить также, если бы оказался на твоем месте. Зато теперь ясно, кто мне настоящий друг, а кто лишь притворялся.
– Стив! – Сьюзен схватила его за руку. – Ты все не так понял! Это был розыгрыш, ничего больше!
– Считай, я посмеялся, – ответил Стив. – Можешь и дальше шутить, но уже без меня, – Стив с ненавистью резко выдернул свою руку из руки Сьюзен и, махнув Грэгу рукой следовать за ним, покинул балкон. С тех пор дружба между двумя школьными приятелями стала еще крепче.
Первым, кто прибежал поздравить Грэга с первым выигранным делом в суде, был не кто иной, как его лучший друг Стив. Он ждал прямо на ступеньках возле входа в здание суда.
– Поздравляю, Грэг! Дай пожать руку самому успешному и крутому адвокату! – с восторгом произнес Стив, обнимая за плечи своего друга.
– Стив, послушай, – перебил его Грэг, – мне нужно тебе кое-что рассказать и попросить твоего совета, пока не произошло то, что я не смогу изменить. Пожалуйста, отнесись к этому серьезно, как бы абсурдно это не звучало.
– Всегда был готов тебя выслушать и теперь обязательно выслушаю, но прежде позволь тебя поздравить от всей души! – Стив достал из-за пояса все тот же портсигар и протянул его своему другу. – Привез сам лично из Кубы!
– Я не успел! – воскликнул с досадой в голосе Грэг. – Ну почему каждый раз происходит одно и то же, а я никак не могу на это повлиять!
Стив будто не слышал слова своего друга и уже протягивал ему сигару. Грэг хотел убежать, но ноги его не слушались, а рука сама потянулась к сигаре. Словно он был живой марионеткой в чьих-то руках, так умело вертевшими на свой лад его телом. Да, что там телом, жизнью! «Что тебе от меня нужно? Останови это!» – мысленно кричал Грэг, затягиваясь сигарой.
Вокруг та же комната и множество воспоминаний. Все, что он хотел изменить в своей жизни, было уже исправлено. Теперь же, он хотел жить дальше и перестать возвращаться в прошлое, проживая одни и те же эпизоды снова и снова. Но в ближайшем будущем его по-прежнему ждала смерть. «Больше я не вернусь сюда! Никогда!» – уверенно сказал Грэг и шагнул к воспоминанию слушания в суде дела Себастьяна.
– Слово предоставляется адвокату обвиняемого! – судья стукнул молотком.
Грэг, уже заучивший всю оправдательную речь наизусть, просто улыбнулся какой-то надменной и ехидной улыбкой, и спокойно произнес:
– Себастьян виновен! – в зале послышался гул удивленных голосов присяжных. – Я не буду защищать подозреваемого и оправдывать его действия, зная наверняка, что это именно он хладнокровно убил бездомного, а после – сжег его тело. Поэтому я отказываюсь дальше его защищать.
Внезапно подозреваемый вскочил с места, а его взгляд был наполнен яростью и злобным блеском.
– Убил! Да, это я его убил! – кричал Себастьян. – Потому что это был не бездомный, а самый настоящий дьявол. Если бы вы видели его подлинное обличие, то поступили бы также. А я видел его, понимаете, видел! И то, что он притащил в наш мир меня ужасает еще больше. Нужно разрушить… – Себастьян схватился за горло и пытался поймать ртом воздух, словно кто-то его душил.
– Врача! – крикнул судья и набрал телефон дежурной скорой.
Грэг подбежал к Себастьяну, желая ему хоть как-то помочь, но тот вцепился в его галстук и потянул вниз к себе.
– Что нужно разрушить? – переспросил Грэг, понимая, что Себастьян хочет ему что-то сказать.
– Связь времен! – прохрипел еле слышно Себастьян и упал замертво.
В зале послышались крики присяжных, вокруг царил хаос, но адвокат, казалось, не замечал ничего вокруг себя. «Нужно разрушить связь времен!» – звучала в его голове, услышанная от Себастьяна, фраза.
Грэг выбежал на улицу и, обхватив свою голову руками, пытался придумать, что же ему предпринять.
– Наконец-то убийца наказан по заслугам, – прозвучал тоненький голосок подошедшей к нему девушки, в которой Грэг узнал Сьюзен.
– Сьюзен, что ты тут делаешь? – удивленно спросил он и тут же сообразил, что девушка не могла знать ни про его дело, ни про Себастьяна. – Кто ты и что тебе от меня нужно? – уже перефразировал свой вопрос адвокат.
– Ты ведь и сам догадываешься кто я, хоть твои представления обо мне не совсем верны. Многие мечтают вернуться назад в свое прошлое, чтобы исправить какую-то его часть и прожить свою жизнь по-другому. Я дал тебе целых три таких шанса. Грэг, ты прожил три жизни, но так и не понял главного.
– Чего это я не понял? – с вызовом и удивлением спросил Грэг.
– Ты не понял саму жизнь, парень! Вместо того, чтобы наслаждаться жизнью и попробовать прожить ее совсем по-другому, ты повторял все в точности шаг за шагом лишь за незначительными исключениями. Тебе было скучно и нудно, но ты жил одной идеей встретить меня снова. А я все ждал, когда же ты осознаешь истинную суть моего тебе дара и воспользуешься им в полном объеме. Что тебе мешало стать, к примеру, исследователем и отправится в Антарктиду, а в следующей жизни выбрать карьеру летчика или капитана корабля? Скажу тебе больше, ты такой не один. Многим я дарил время, но они его не ценили. Даже этот мир, создавая виток новой истории, повторяет события прошлого. Все движется по спирали, наступая на одни и те же грабли. И ты после всего еще думаешь, что я дьявол?
– Но ведь ты же убил Себастьяна, не так ли?
– Просто его время закончилось, как и заканчивается твое время. Каждый раз, попадая в круглую комнату, Себастьян выбирал одно и то же воспоминание, в котором убивал жалкого бездомного, считая его дьяволом. Он думал, что так сможет изменить этот мир и свою судьбу. Глупец! Никто ничего уже изменить не сможет!
– Почему же? – удивился Грэг. – Я, к примеру, могу просто никогда не летать на самолетах и соответственно не погибну в авиакатастрофе.
– К сожалению, тебе не изменить того, что уже произошло. В круглой комнате, ты видел не будущее, а свое прошлое. Там были только твои воспоминания, и авиакатастрофа – одно из них. Твоя физическая смерть стала точкой отсчета для новой жизни твоего сознания, если так можно назвать нейросеть на основе твоих воспоминаний и чувств. Возможно, это для тебя станет большим шоком, но все, что происходит с тобой и окружает тебя – построенная тобой и моей программой модель мира.
– Ты хочешь сказать, что я мертв? – Грэг воспринимал все, как какой-то бред сумасшедшего.
– Смотря, что ты вкладываешь в понятие «я». Если физическое тело, то да, а твое сознание или разум, как видишь, пока еще живы. Но ты не прошел экзамен, поэтому тебя ждет окончательная смерть. Видишь ли, мне нужно найти того, кто бы мог жить не по спирали. Увы, но это не ты! – фальшивая Сьюзен развела руками.
Грэг почувствовал, как невидимые пальцы все сильнее стискивают его горло. Еще немного и его постигнет судьба Себастьяна.
– Не по спирали, говоришь? – хриплым голосом произнес адвокат. Он понял, что перед ним такая же нейросеть, как и он сам, только с правами админа этого мира. Видимо подыскивает себе помощников или просто хочет населить этот мир нетривиальными личностями. Неужели после смерти все люди попадают в такой мир и, либо остаются в нем, либо уходят в небытие? Вопросов было множество, а времени совсем не было. Адвокат схватил стоящую перед ним девушку за плечи и притянул к себе, жадно целуя ее в губы и не давая ей вырваться из его объятий. Страстный поцелуй все больше распалял желание в Сьюзен, и он почувствовал, что она уже не сопротивляется, а отвечает ему. «Ты выбрал личность влюбленной в меня девушки и не учел главного, что в порыве страсти ее инстинкты пересилят разум, а, значит, и тебя», – в душе улыбался Грэг. Хватка на его шее постепенно ослабевала, но он еще чувствовал присутствие хозяина этого мира.
– Мне нужны ключи к комнатам с воспоминаниями, – тихо прошептал Грэг на ушко девушке, не переставая целовать ее шею. – Ну же, дай мне их, Сьюзен!
Девушка достала из своей сумочки до боли знакомый Грэгу портсигар, которому на сей раз он действительно обрадовался.
– Покурим? – подмигнул он ей. Не дожидаясь ответа, Грэг быстро сделал затяжку и выдохнул дым в приоткрытые губы девушки. Серый туман окутал их обоих, не понимая, что ему делать сразу с двумя сознаниями, а если еще точнее – то с тремя. Видимо, для него была в новинку такая ситуация. Круглая комната распахнула свои двери для всех сразу. Жизнь девушки совсем не интересовала Грэга, а вот воспоминания хозяина этого мира были весьма занятными. У него не было собственного лица, но он запросто мог стать частью любого жителя виртуального мира. Жаль, у Грэга совсем не было времени рассматривать все подробности. Его интересовало самое раннее воспоминание, а именно – с чего все начиналось. К нему он и потянулся под громогласное: «Нет!», – раздавшееся совсем рядом с ним. Сьюзен схватила его за руку, пытаясь удержать в комнате. Грэг, ловко вывернув руку и освободившись от слабого хвата девушки, проскочил в нужное ему время.
Наблюдая со стороны, он видел, как внедорожник на полной скорости срывается на встречную полосу, чтобы обогнать медленно ехавшую впереди фуру, но не рассчитав дистанцию, сталкивается со встречной легковушкой. Обе искорёженные машины с огромной скоростью вылетают на обочину. «Да, в таком ДТП вряд ли можно выжить!» – присвистнул Грэг. И тут, из совсем мятой легковушки выходит человек без единой царапины и направляется к внедорожнику. Он достает из кармана портсигар и раскуривает сигарету, склонившись над лицом водителя внедорожника. «Ты станешь первым в моем мире!» – смеется человек и, вложив портсигар в руку пострадавшего водителя, растворяется в воздухе.
Грэг быстро подбежал к пострадавшему и выхватил портсигар. Быть может он сейчас отнимет жизнь у этого бедолаги, но лучше так, чем загонять его в виртуальный мир. Схватив канистру с бензином, он вылил ее на портсигар и поджег зажигалкой. Огонь с жадностью набросился на свою добычу, оставив после себя лишь горстку пепла. Мир вокруг стал тускнеть и разрушаться, превращаясь в пыль. Распалась связь времён, соединявшая виртуальный мир с настоящим. Серый туман поглощал все вокруг, постепенно вбирая в себя и самого Грэга, смеющегося, что ему удалось перехитрить самого дьявола.
Эпилог
Спасатели разбирали обломки потерпевшего крушение лайнера, на борту которого находилось около сорока пассажиров. По всей видимости, никто не выжил. Оставалось лишь найти черный ящик, чтобы разобраться в причинах трагедии.
– Все сюда! – вдруг крикнул один из спасателей. – У меня выживший!
Молодой парень выпал из самолета вместе с креслом, к которому был накрепко пристегнут. Его глаза были открыты и смотрели в голубое небо.
– Осторожно, у него шок! – к креслу подбежал врач, открывая свой чемодан. – И могут быть еще переломы. Никто не должен его трогать, пока я его не осмотрю.
– Ты меня слышишь, парень? – обратился к нему врач. – Как тебя зовут?
– Меня зовут Грэг, – улыбнулся молодой человек и, как ни в чем не бывало, сам расстегнул ремень безопасности и спрыгнул с кресла на землю. – Мне не нужна помощь, со мной все в порядке! – заверил он всех присутствующих и зашагал прочь, оставляя за своей спиной пару десятков удивленных взглядов.
Удивительно, – думал Грэг, – что, разрушив связь времен, он открыл путь обратно в свой мир. Он выжил в авиакатастрофе, в которой должен был погибнуть! Теперь его жизнь больше не вернется в прошлое, а продолжится дальше. Грэг по привычке сунул руки в карманы и нащупал в одном из них небольшую прямоугольную коробочку. Когда он достал ее – то остолбенел. В своих руках он держал все тот же портсигар, полностью заполненный сигарами, а в его сознании, словно блестящие на солнце паутинки, протянулись нити, отыскивая для него потенциальных новых жителей уже его мира.