Рассказ № 11 Планета свечения

45 784 год.
1344 световых года от международной системы экзопланет.
Место нахождения космического корабля «Амадей-504»: Большая туманность Ориона, звездная система HD138, планета HD1384b.
Экипаж корабля: 14 человек.
― Это неправильно, Эктабель, ― прошептала Цета в самые губы мужчине, но уже не сопротивлялась сильным рукам, которые прижимали её влажное тело к стеклу циркулярной душевой кабины.
― В космосе нет ничего неправильного. За триллионы километров от цивилизации оно просто перестает существовать, ― мужчина остановился, неустанно продолжая искать в темных глазах девушки признаки ответного чувства, так упорно скрываемого обоими на протяжении многих лет.
― Но как же Гемона? Она ведь моя подруга… ― Цета уперлась ладонью в упругую мужскую грудь, однако не отталкивая его от себя.
― Моя жена ничего не узнает, ― Эктабель сжал запястье девушки и увел отдаляющую их близость руку наверх, опуская на стекло.
Последние стенания совести он подавил поцелуем. Капли, льющиеся водопадом, окутывали порочность происходящего.
Вдруг на всем корабле раздался оглушительный сигнал тревоги.
На последней волне наслаждения Эктабель и Цета не сразу смогли остановиться, но сигнал заставил их сердца в ужасе содрогнуться. Страх закрался к ним между ребер. Все чувства смешались. От вершин до самой бездны. Они знали: когда они покинут их уютное пристанище заблудших среди звезд душ, хаос грядущего поглотит их.
Механический женский голос бортовой компьютера, проанализировавшего с видеокамер непредвиденное обстоятельство, известил всех членов экипажа:
― Все члены команды космического корабля «Амадей-504» проследуйте немедленно в переходный отсек, неопознанное влияние на сотрудника 012.
«Гемона…» ― пронеслось тревожное во взгляде двух, облачающих мокрые тела в рабочие комбинезоны.
Экипаж стремительно собрался в длинном коридоре переходного отсека, безмолвием встретив развернувшуюся перед ними картину. Сотрудник 012, Гемона Йокотамис, лежала в полусознательном состоянии, дергаясь всем телом на металлическом полу. Цета и Эктабель прибыли последними.
― Что вы стоите? Сделайте что-нибудь! ― закричала девушка срывающимся голосом.
― Возьмите себя в руки, О`Катума, наш врач проверяет её жизненные показатели, ― ответила Цете заместитель капитана Ханагасуми Ши с безразличным лицом, полагая что все под контролем.
― Ничего не понимаю… ― произнес бортовой врач Дормен, трясущимися руками что-то набирая на стеклянном планшете, ― отклонений не выявлено, микроандроиды не обнаружили инородных веществ в крови…
В это время тело Гемоны начало неестественно корчиться на полу, сковывая в пугающие позы её конечности.
― Но ей плохо! ― испуганно закричал Эктабель, ― сделайте что-нибудь!
Он поймал не менее встревоженный взгляд врача, по нервно бегающим глазам которого можно было понять, что он бессилен в этой ситуации.
Тем временем Гемоне становилось все хуже. Глаза закатились, лицо покрылось испариной, а руки и ноги начали с хрустом выворачиваться. Она перевалилась на живот, сгорбившись, и все собравшиеся увидели, как позвоночник девушки шевелился под кожей, словно что-то живое.
Задыхаясь от страха, Цета прикрыла рот ладонью, чтобы не закричать. Она почувствовала, как рука Эктабеля тисками впилась в её локоть. Ханагасуми с отвращением отшатнулась от чудовищного тела Гемоны, конечности которой стали вдруг удлинятся, причиняя девушке невыносимую боль. Её лицо исказилось в страдании. Нечеловеческий вопль из глубин несчастного тела окутал всё пространство космического корабля.
― Гуттен и Йоланд, что вы стоите! Разве не вы должны отвечать за безопасность? ― истеричным голосом Ханагасуми обратилась вглубь как никогда сплотившейся команды.
Гуттен и Йоланд не имели иного выхода, кроме того, как, хлопая испуганными глазами и сжимая в трясущихся руках огнеметы, выйти навстречу опасности. Солдаты неуверенно направили их на то, что раньше являлось их коллегой.
― Что вы творите! ― возмущенно выкрикнул Эктабель, вырываясь из толпы.
― Сохраняйте спокойствие, мистер Йокотамис, ― заместитель командира бросила на него гневный взгляд, ― вы ставите под угрозу жизни всего экипажа!
― …Но… вы не можете… ― еле слышно проскулила Цета, давясь слезами, ― она ведь ещё человек!
― Едва ли… ― тихо ответил врач, с опаской отходя от странного существа, в которого превращалась Гемона, руки и ноги которой стали вдвое тоньше и длиннее, и она совершенно не могла ими управлять. Они волочились по полу, задевая всё вокруг. Её правая нога, первой изогнувшись в обратную сторону, выбила стеклянный планшет прямо из рук врача, заставив его вздрогнуть и поскользнутся в луже какой-то слизи, извергнутой изо рта Гемоны несколькими секундами ранее. Дормен в ужасе вскочил и, вскрикивая и расталкивая всех, унесся прочь.
Перерождающаяся собралась на коленях, вцепившись длинными руками в лицо. Его разрывало изнутри. Кровь капала сквозь нечеловеческий рев на металлические плиты, затем полилась с неустанной силой, создавая бросающие в дрожь экипаж лужи, которые они единственно могли лицезреть со спины неведомого создания. Сквозь толщу разорванной плоти на свет вылезло что-то похожее на треугольную острую пирамиду. Движения существа стали далеко не человеческими. Оно схватило остатки волос и кожи Гемоны и стянуло с себя, обнажая синеватую кожу, но больше не издало ни звука. От такого зрелища охнула даже невозмутимая Ши. Наконец создание развернулось лицом к команде, застывшей в неподвижной панике. У него не было ни глаз, ни носа, ни рта.
Клокоча где-то в недрах своего тела, оно стало приближаться к людям. Все затаили дыхание. Движения его тонких, длинных и нечеловечески изогнутых конечностей были точными и ловкими. Фигурой существо всё ещё напоминало женщину, но от Гемоны не осталось и следа. Оно приблизило свою странную голову к стоящим.
Ощущая дыхание от всего неопределенного лица, члены экипажа задавались одним и тем же вопросом: «Остались ли у этого хоть какие-то зачатки сознания?»
Вдруг существо повернуло острый угол своей головы в сторону Эктабеля и схватившейся за него Цеты. Девушка дрожала, но не смотрела на чудовище, а в распахнутых глазах мужчины смешался страх и сострадание. Клокоча прямо у него над ухом, оно втянуло всей поверхностью запах влажных от душа волос Эктабеля, затем переведя свой угол на Цету, мокрые волосы которой небрежно облепили лицо.
Голова снова оказалась напротив мужчины, а все лицевые мышцы существа скривились. Вдруг пирамида резко распахнулась, обнажая многочисленные мелкие острые зубы, и поглотила лицо Эктабеля. Раздался приглушенный крик, но через секунду создание выпустило окровавленное лицо мужчины. Привстав на передние конечности, оно с силой выбило стекло широкого иллюминатора и стремительно выпрыгнуло из корабля, впуская воздух другой планеты внутрь.
Цета бросилась к Эктабелю, но он завороженно наблюдал за удаляющимся созданием.
«Она знает…» ― пронеслось у него в голове, и мужчина тоже бросился к иллюминатору.
― Экт, стой, ― Цета ринулась за ним.
Тем временем Эктабель покинул корабль. Его ноги, обутые в бортовые ботинки быстро неслись по живой, светящейся лиловыми потоками энергии, почве планеты. Все, на что он ступал, видоизменялось и крошилось на атомы, поглощаемые недрами.
Существо, переродившееся из его жены, загорелось фиолетовыми искрами и рассыпалось частицами на месте.
― Эктабель! ― вновь окликнула его Цета, выпрыгнув из разбитого иллюминатора в попытке его остановить.
Мужчина обернулся. Цета видела лишь его силуэт в розово-фиолетовых облаках туманности Ориона, и проходящего сквозь них сияние многочисленных звезд. Энергетические потоки планеты живыми существами ринулись к нему. В считанные мгновения они наполнили собой тело мужчины, озаряя его светом изнутри.
― Цета… ― успел прошептать Эктабель одними губами за секунду до того, как его тело растворилось атомами вместе с дуновением ветра.
Девушка упала не колени от безысходности, не обращая внимание на собирающиеся потоки вокруг неё.
― Мы не успели начать изучать планету, как планета начала изучать нас, ― послышался заносчивый голос представителя научной кампании за спиной.
В слезах Цета оглянулась на возникнувшего из ниоткуда Гримволиса, нахмурившего отсутствующие брови.
― Что вы имеете в виду, мистер Катахреза? ― недоверчиво спросила девушка, поднимаясь. Потоки вдруг отступили и направились к Гримволису.
― Вы так и не поняли цель нашей космической экспедиции, ― мужчина скрестил руки на груди, ― неужели мы полетим за тысячу световых лет на какую-то затерянную в галактике планету, чтобы искать на ней цветочки, превращающиеся в червячков?
Катахреза сморщился, чтобы сказать что-то ещё более надменное, но в это время потоки энергии вырвались из его ротового отверстия, словно извергающая лава. Вместе с ними его лицо, а затем и все тело развалились на мелкие частицы и растворились в движении светящихся розовато-фиолетовых масс под ним.
Цета с ужасом отшатнулась и побежала к кораблю. Но и там происходило что-то непостижимое. Инопланетные растения, сверкающие изнутри, тянулись в пробоину в корабле, доставая оттуда членов команды. Гуттен и Йоланд уже висели в невесомости, рассыпаясь атомами. Ханагасуми Ши спряталась под металлическую пластину, отвалившуюся от корабля, в надежде, что её не заметят сознательно извивающиеся потоки, обращающиеся на ходу то в растения, то в неведомых существ, то каких-то насекомых, дробясь на частицы и сливаясь вновь.
По всей видимости, присвоив себе геном членов экипажа, инопланетное создание стало обращаться в громаду тянущихся Гримволисов, перемежающихся с телами Эктабеля, пришельца Гемоны и других сотрудников. Творилось невообразимое. Цета застыла на месте не в состоянии понять, что происходит.
― …Где командир? ― она тихо спросила у Ханагасуми, к которой уже подкрадывалась искажающаяся морда недавно пропавшего космолога.
― Его больше нет! ― прокричала Ши, указывая кивком головы на тело неподалеку, пронизанное внеземными растениями, которые мерцали в такт всей планете.
От избытка света Цете казалось, что она во сне. Разум помутился, отказываясь давать какое-либо объяснение происходящему.
Окутанная туманом свечения девушка качнулась прочь от корабля, понимая, что неизведанность поглотит всех. Вдалеке раздавались крики Ханагасуми.
Обреченно Цета присела среди светящейся таинственными потоками высокой травы, которая сразу же легкими щекочущими касаниями обволокла её тело. Девушка все ещё могла видеть удивительное небо планеты, её глаза устремились к самым ярким звездам, тающим в тумане голубых, фиолетовых и розовых красок. Она не думала о том, когда всё произойдет, но знала: всё кончено.
Её человеческий разум перестал надрываться от боли непонимания. Цета с равнодушной печалью приняла неизбежность грядущего.
«Мы ― любопытные мошки на просторах вселенной, так сильно мечтающие познать все её тайны, но рассыпающиеся в прах перед зловещим величием космоса. Люди не в силах познать загадки небесных тел, заглянуть за черту мироздания. Мы думаем, что властители мира, но не понимаем даже крупицы этого безграничного хаоса. Как досадно на мгновение открыть глаза, но, так и не узнав сути вещей, раствориться в небытии. Как жестока возможность осознавать это. Почему нас так тянет в неизведанные глубины? Ведь даже собрав мир по осколкам, мы исчезнем. Такие хрупкие и невечные.» ― последние мысли Цеты, взирающей залитое мерцанием небо сквозь туман слез, сливающий воедино все вокруг.
Горячие капли лились по вискам и, тая первыми, взмывали в невесомость. Цета уже не чувствовала, как трава энергетическими потоками проникла внутрь её тела, тоже теперь излучающего свет. Она успела увидеть, как рассыпается на сверкающие частицы, воспарившие прямо у неё перед глазами, и руки, растворяющиеся в пустоте, прежде, чем планета свечения поглотила её атомы.