Старик смеялся и орал в такт чудовищным завываниям болота. Мне не было его видно, но, судя по хлюпающим звукам, он то ли прыгал, то ли танцевал от восторга где-то совсем недалеко от меня. Не задумываясь о последствиях, я обхватил рукоять обеими руками и рванул от себя. Дыхание перехватило от невероятной боли, пронзившей всё тело. Тут же последовал хлёсткий удар по руке, и только что изъятый нож был выбит, отлетел в сторону.

Что-то снова пошло не так. Я так и не смог вернуться туда, откуда начал свой странный и в то же время страшный путь. Но, боже мой, как же я был этому рад! Смутно помню первые минуты встречи. Мы долго ещё стояли, обнявшись, на лестничной площадке. Маша всё плакала и молчала, Юлька прыгала рядом и фонтанировала какими-то забавными песенками и стишками. А потом мы вместе пошли домой и сидели на кухне до самого рассвета. И говорили, говорили, говорили…