Рассказ № 11 Обещания надо выполнять

На чистом небе без единого облачка лучилось огненное солнце. Легкий ветерок обдувал изнеможденные жарой лица зрителей, что стояли за самодельными ограждениями из старых покрышек. Правда, в данный момент на зрителей они и не походили вовсе, потому как смотреть пока было не на что. Кто тихонько разговаривал, кто переминался с ноги на ногу, а кто просто уныло глядел на дорожную пыль.
Вдруг кто-то закричал:
— Едет!
Толпа сразу же оживилась. На горизонте показалась зеленая точка, и все стали всматриваться вдаль, приставляя ко лбу козырьки из ладошек. Точка быстро приближалась, приобретая все более явные очертания автомобиля. Еще минута и вот уже на спортивном капоте отчетливо виден, выведенный когда-то яркой белой краской, но теперь забрызганный грязью номер 89. Зрители возликовали. Послышался пронзительный свист, хлопки в ладоши и радостные восклицания: «Давай, Макс! Ты успеешь!» Сверкнув молнией и прогремев громом-мотором мимо толпы, спорткар заставил болельщиков кашлять от выхлопа и пыли. Пилот дерзким движением руки повернул руль влево, и автомобиль в красивом дрифте зашел в крутой поворот, затем еще в один и выехал на финишную прямую. Даже невооруженный глаз сразу замечал многолетний опыт и профессионализм водителя. Казалось бы, вот она победа, рукой подать.
Но что это? Вдруг ни с того ни с сего пилот на ровном месте резко поддается влево, наезжает на глубокую лужу, и его тут же начинает заносить. Он в отчаянии пытается взять занос под контроль, повернув руль в противоположную сторону на необходимый градус. Но автомобиль капризно не поддается. Его разворачивает, и уже через долю секунды он опрокидывается на бок и летит через крышу. На бешеной скорости машина начинает кувыркаться, разлетаясь на куски. После растянувшихся в бесконечность секунд, спорткар все-таки останавливается (точнее то, что от него осталось) и сразу же заходится едким черным дымом.
Зрители пришли в ужас. Поднялось всеобщее смятение. Многие сразу побежали к автомобилю, чтобы по возможности оказать пилотам первую помощь. Но как только на трассу выскочил первый человек, автомобиль взорвался, образовав высокий столп пламени и обдав людей волной нестерпимого жара.
Лена вскрикнула и вскочила с кровати. Все ее тело покрывал холодный пот, а сердце бешено стучало и грозило выскочить. Девушка тяжело, прерывисто дышала. Рядом зашевелился Макс.
— Что случилось, милая? Кошмар? — спросил он сквозь дрему.
— Максим, ты не должен участвовать в этих гонках сегодня!
Он лениво разлепил глаза, поставил локоть на подушку и оперся головой на руку.
— Что тебе приснилось?
— Максим, обещай! Обещай, что не будешь участвовать…
— Милая, я не могу этого сделать. Ты же сама знаешь, как этот заезд важен для меня. Это мое первое выступление на международном уровне и я не могу упустить такой шанс. Другого может и не представиться.
— Но ты погибнешь!
— Успокойся, это всего лишь кошмар, — он потянулся, чтобы поцеловать ее, но она отстранилась.
— Нет, ты не понимаешь! У меня уже всю неделю плохое предчувствие насчет этого заезда, а теперь еще и этот сон. Я же говорила тебе, что в такие моменты сны у меня, обычно, вещие! Совсем недавно мне снилась баба Яна. И ты сам оказался свидетелем, что все случилось так, как я сказала!
— Ага, помню. Но так же я помню и много других случаев, когда ты, что-то предсказывала, но это не произошло. Что же касается бабы Яны, то это была старая женщина, и нет ничего удивительного в том, что она умерла от инфаркта. Просто так совпало, вот и все.
— Хорошо, а что ты скажешь насчет того заезда два года назад?!
Максим поморщился.
— Ты тогда тоже сказала, что я погибну, но я получил лишь незначительную травму…
— Ты чуть не потерял руку!
— Да, но я тогда катался штурманом, и авария случилась не по моей вине. Теперь же все будет в моих руках, и поверь мне, ошибок я не допущу! – он немного смягчился и взял жену за руку. — Милая, все будет в порядке. Я тебе обещаю.
По его тону, Лена поняла, что спорить с ним бесполезно. Она отняла руку и, полыхая гневом и негодованием, отвернулась. «Дурак! Ты ведь даже не знаешь всего, — девушка возобновила в памяти тот страшный день, когда ее муж по его словам получил лишь небольшую травму. — Если бы не я, ты лишился бы не просто руки, но и жизни…»
Макс же перевернулся на спину и стал глядеть в потолок. Сон пропал. «И чего она дуется? Неужели не понимает, что этот заезд для меня все? Я бы поехал, даже если бы почти наверняка знал, что погибну. Потому что просто не могу по-другому. Зато если я выиграю! Это выведет меня уже совсем на иной уровень. Димка по секрету мне шепнул, что там будут американские представители команд кольцевых гонок NASCAR. Вдруг я приглянусь одному из них, и он возьмет меня к себе? Тогда осуществится моя давняя мечта, и мы переедем жить в Америку! Купим большой просторный дом, заведем сторожевую собаку по кличке Спайк, который будет славный малый. Малышка Элли сможет получить отличное образование. Заберем с собой и мою любимую маму, у которой уже появились первые признаки артрита. Я слышал, что там и медицина в разы лучше, чем наша. В общем, будем жить и не тужить, как говорится! – глаза его даже засверкали от представившихся перспектив. – Эх, и чего она так переживает? Я ведь сотни раз уже это делал. Целыми днями только и занимаюсь тем, что без конца катаю эти трассы, и всегда все было нормально. Ну, почти всегда…»
Он невольно пощупал левую руку, которую уже давно не мог до конца разогнуть – последствие той самой аварии. Тогда первый пилот при входе в поворот совершил крупную ошибку, не учтя влажность газона, на который наехал. Их занесло и бросило через крышу. Макс каким-то чудом вылетел из машины (он до сих пор не понимает как, ведь ремни на этих машинах очень надежны), что и спасло ему жизнь. А вот первому пилоту повезло меньше… Макс же получил страшную травму левой руки, и врачи предупредили его, если операция на нервных окончаниях пройдет неудачно, руку придется ампутировать. У Макса кровь застыла в жилах, когда он услышал возможный приговор. Но, к счастью, все обошлось. Единственное – хирургам пришлось укоротить ему связки на левой руке, и теперь за печеньем на верхних полках он тянется только правой. В остальном же рука полностью зажила. Что же касалось «подрезанных» связок, то водить машину это нисколько не мешало. «В любом спорте не без травм… Ведь главное, что я живой!»
Он повернул голову и посмотрел на бесконечно родную спину жены, на ее изящный стан, на ее мило спутанные кудряшки, и сердце его наполнилось любовью. «Бедняжка, переживает за меня… Зато как будут сверкать ее глаза, когда я встану на пьедестал с кубком в руке и медалью на шее! Эх, грезы грезами, но мне предстоит важный день и надо бы выспаться». Он обнял жену, закрыл глаза и, больше ни о чем не думая, быстро уснул.
***
Проснувшись Максим, как всегда, делал по утрам, в первую очередь прошел на кухню, чтобы выпить свою порцию кофе. За столом сидела прелестная девочка трех с половиной лет. У нее были любознательные карие глазки-пуговки, крохотный аккуратный носик и такие же милые кудряшки, как у матери. Девочка ела кашу руками и измазала все свое розовое платьишко. Увидев отца, она радостно закричала:
— Папочка! Доблое утло, – она умилительно не выговаривала «р».
— Привет, моя прелесть, — Макс подошел, наклонился и поцеловал ее в лоб. Заметив, баловство своей дочери, он добавил. – Ну и чего это мы тут натворили? Почему не кушаешь ложкой, как культурные люди?
— Потому что я не культулный люд, я дикаль! А-а-а-лл, — она грозно прорычала и захихикала. – Это я вчела по телевизолу видела.
Максим при виде этого маленького дикаря расхохотался и потрепал ее по волосам. Он посмотрел на жену. Та делала вид, что не замечает его. Она уже позавтракала и мыла посуду. Максим встал возле нее.
— Доброе утро.
— Доброе, — ответила она, не поворачивая к нему головы.
Макс пожал плечами и налил себе только что сваренный ароматный черный кофе. Все утро они не разговаривали. Уже когда Лена одевала дочь в детский сад, он зашел в спальню и спросил: — Ты приедешь на ралли?
— Чтобы увидеть, как ты… — она не стала договаривать при дочери.
— Милая, перестань, пожалуйста. Ведь я обещал, что все будет хорошо, значит так оно и будет, — он подошел сзади и поцеловал супругу в макушку.
Лена ничего не ответила. Она закончила одевать дочь, оделась сама и вышла из дома.
Конечно, она поедет. Просто порой так и берет злость на этого несносного упрямца, который не хотел прислушаться к ней хоть раз в жизни. Но она любит этого упрямца, и ни за что не пропустит такой важный для него день. К тому же, возможно, если она права…
Лена не хотела и не стала думать об этом.
***
Вслед за женой, Макс тоже наскоро оделся и поехал на место сбора. Как нельзя кстати, трек проложили прямо в их области, и от города до старта было всего каких-нибудь тридцать километров. По дороге он думал о том, что произошло ночью и утром. Максим не сомневался, что Лена приедет, несмотря на то, что злилась. Она не пропускала ни одной его гонки, с тех пор, как они познакомились. Потому и не переживал. Но от ночной сцены осадок все же остался. Как будто плохое предчувствие жены передалось и ему. Какое-то беспокойное чувство свербело на душе. Подъезжая к уже собравшейся толпе из участников, зрителей и обслуживающего персонала, Макс тряхнул головой и отбросил все негативные мысли, не дав им разрастись по закоулкам сознания.
Он оставил машину на парковке для участников и после недолгих поисков отыскал свою команду. Его встретил Дима — его штурман.
— Готов надрать задницы иностранцам? – с энтузиазмом спросил он.
— Еще бы, — улыбнулся Макс.
Дмитрий похлопал товарища по плечу и удалился. Подошел тренер Василий Петрович, крепко пожал Максу руку и сразу же пустился в напутствия.
— Главное всю трассу сохраняй хладнокровие, не спеши с решениями и не психуй. Все плавно и грамотно.
— Заметано, босс.
— Я в тебя верю, Максим. Видит Бог, не зря я взял тебя в команду!
Через полчаса гонщиков построили, и организаторы произнесли небольшую речь. Тут же объявили, чья команда, под каким номером стартует. Макс оказался тридцать четвертым.
Когда все пошли к машинам, чтобы занять свое место к подиуму, Максим стал искать глазами жену. Дима заметил его ищущий взгляд и спросил:
— Жену ищешь? Она тут, я ее видел. Сказала, что сразу поедет к финишу и будет ждать там.
Это приободрило Макса, и он полный решимости сел за руль.
***
Лена оставила машину на стоянке придорожного кафе, которое находилось примерно в семистах метрах ходьбы от трека. Ее встретил Женя — давний товарищ Макса, с которым они вместе учились в техникуме. Лена взяла его под руку, и они вместе пошли к гоночной трассе.
Ночью прошел ливень, но теперь небо стояло ясное, и солнце нещадно палило. Земля за утро практически высохла, но местами все равно было грязно, а где-то оставались и лужи. Иногда, чтобы обойти препятствия, им приходилось ходить кругами.
Когда Лена, наконец, добралась до трассы и осмотрелась, ее пульс мгновенно участился, к горлу подступила тошнота, а на лбу выступили мелкие крапинки пота. «То самое место из сна» — побледнела девушка. Она стала панически рыться в сумочке, ища телефон. «Оставила в машине…» — с негодованием подумала она после бесплодных поисков.
Ее взгляд упал на Женю. Одолжив у него телефон, она по памяти набрала номер мужа. Послышались бесконечные, монотонные, выводящие ее из себя, гудки. Макс не отвечал. Лена болезненно прикусила губу и задумалась. Затем набрала номер его тренера, который тоже помнила наизусть. Ей частенько приходилось звонить ему, когда Макс не знал меры и тренировался с утра до ночи, не беря трубок.
— Алло, — послышалось с того конца.
— Василий Петрович, здравствуйте. Это Лена, жена Макса. Я не могу до него дозвониться, он далеко от вас?
— Уже стоит в своей очереди на подиум. А что случилось?
«Вот черт!» — чуть не вырвалось у нее.
— Василий Петрович, послушайте меня, пожалуйста. Это очень важно! Вы должны срочно передать ему от меня, что “это случится за последним поворотом направо”. Так и скажите, он поймет.
— Как я ему передам? Он уже в машине и движется к старту.
— Не знаю как, но вы должны это сделать!
Она сказала это таким повелительным, не терпящим пререканий, тоном, что тренер, который являлся солидным мужчиной в летах, вдруг растерялся как мальчишка.
— Хорошо, хорошо, только успокойся. Я сделаю все, что смогу, — быстро проговорил он и скинул трубку.
***
«Вечно взбредет что-нибудь в голову этим женщинам, а я отдувайся» — думал он в раздражении, быстро переставляя пухлые ноги по направлению к старту. Он как раз успел, когда Максим подъезжал к подиуму и его начали объявлять по громкоговорителю. Василий Петрович стал звать Макса и махать руками, пока тот его не заметил. Тогда тренер сложил руки рупором и, как можно громче прокричал:
— Твоя жена просила передать, что… — тут его голос заглушил сигнал «марш» и овации толпы.
Максим включил первую передачу, тронул машину и обратился к Диме:
— Что он сказал?
— Что-то про твою жену. Наверное, что она любит тебя или что-нибудь в этом роде.
Гонка началась. Макс, как и велел тренер не спешил и во всем слушал Дмитрия – где притормозить, где добавить газу, где опасный маневр и т.д. Все контрольные пункты они проходили «тютелька в тютельку» с максимально оптимальным результатом.
Последний КП остался позади, впереди ждал финиш. Этот отрезок предстояло проехать предельно быстро, и Макс не отрывал педаль газа от пола. И хотя он пытался не думать ни о чем кроме дороги, слова тренера никак не давали ему покоя. Они словно сигнальная лампочка предупреждали о чем-то важном. Но о чем, Макс не мог понять. «Твоя жена просила передать… Что передать? Навряд ли бы тренер стал так напрягаться, чтобы передать слова жены о том, что она меня любит, — думал он, вращая руль туда-сюда и без конца переключая скорости. – Что же он хотел сказать?» Макс попытался вспомнить, как двигались его губы, чтобы прочесть по ним. Вместе с этим Дима сказал:
— Осталось два поворота. Один влево и последний направо, а за ним финишная прямая.
«Последний поворот направо! Точно! Он сказал: “Это случится за последним поворотом на право”», — Макс вспомнил предсказание жены, и его охватил суеверный страх. Но он не дал себе поддаться панике. Весь обливаясь потом, Макс совершил маневр так, как положено – не сбавляя скорости. «Вот и все, я вижу финиш. Лена ты была не пра… Вот черт!» На дорогу, откуда не возьмись, выскочила маленькая собачка. Чтобы не задавить ее, Макс рефлекторно взял влево и влетел в глубокую лужу. Спорткар стало заносить, и Максим делал все возможное, чтобы предотвратить беду, но очень скоро понял, что все тщетно – это конец: гонки, а может быть и жизни.
Когда машину стало переворачивать, вся его жизнь пронеслась перед глазами в одно мгновение. Детство — начиная с колыбельки из машинок и заканчивая крутым джипом на радиоуправлении. Дальше его гонки на велосипеде с автобусами и трамваями, а также их последствия — синяки и ссадины от падений. Вспомнилось, как он часами возвращался домой из школы (хотя, школа находилась в пяти минутах ходьбы от дома), разглядывая по пути каждый новый, еще незнакомый ему автомобиль. Как в четырнадцать лет он устроился подрабатывать в автомастерскую и зависал там все свободное время, изучая всевозможные автозапчасти. Вспомнил свою первую поддержанную «девятку», которую купил в восемнадцать лет на скопленные за годы учебы деньги и, как всего через месяц разбил ее, гоняясь с приятелями по заброшенной дороге к пустырю. Как он потом чинил ее и усовершенствовал, приделывая все более крутые «прибамбасы». Вспомнил, как позже начал готовить ее к своим первым гонкам в автокроссе. Как выводил на ней огненные языки пламени и устанавливал защитную сетку на стекла. Вспомнил, как после одной из его побед к нему подошел человек в сером пальто и широкополой шляпе на голове и предложил ему то, о чем Макс и мечтать то не смел на тот момент. А именно пригласил в свою команду по раллийным гонкам. Так он и оказался здесь. Последнее, что пронеслось перед глазами это беспокойное, полное упрека и негодования, лицо жены, когда она воскликнула: «Но ты погибнешь!»
Макс закрыл глаза, готовый принять свою судьбу. «Малышку Элли жаль…» – прошептал он. Затем удар и…
***
Пока Макс ехал по треку, Лена, в состоянии близком к панике, несколько раз прошлась вдоль трассы: от последнего поворота до финиша и обратно. Она не помнила сон во всех подробностях и теперь искала то, из-за чего могла случиться авария, но ничего не находила. «Ничего примечательного, если не считать одной большой лужи. Но с чего бы Максу наезжать на нее?»
Ничего так и не найдя и ни капли не успокоившись, она вернулась к остальным.
В этот момент кто-то закричал:
— Едет!
На горизонте показалась зеленая точка. «Все как во сне» — с ужасом подумала Лена и стала белая как мел. Она с великим напряжением смотрела, как муж на большой скорости входит в поворот и злилась: «Хоть ради меня бы притормозил!» Напряжение на секунду спало, когда он благополучно миновал последний поворот, но лишь на секунду. Уже в следующее мгновение автомобиль резко поддался влево и наехал на ту самую злополучную лужу, а дальше все как во сне. Когда спорткар начал переворачиваться Лена закричала, что было в ней силы:
— Не-е-ет!!!
И вдруг все замерло. Автомобиль завис в воздухе вверх дном, а вместе с ним и пыль, что он поднял. Лена оглянулась на болельщиков. На напряженных лицах застыли страх, ужас и удивление.
«Снова это! Так же как два года назад… — она секунду стояла в ступоре, а затем мысленно сказала себе. – Так, Лена, соберись, нет времени рассуждать, надо спасать мужа!» И она рысью побежала к, зависшему в воздухе, автомобилю. Лена открыла водительскую дверцу, отстегнула ремни безопасности и вытащила Макса наружу. Оттащив его на безопасное расстояние, девушка оглянулась на автомобиль. Тот все еще висел в воздухе. Лена вспомнила, что в прошлый раз время возобновилось прежде, чем она успела вытащить второго пилота, и тот впоследствии погиб. И хотя она понятия не имела, как контролировать эту свою способность, угрызения совести все равно мучили ее впоследствии, не давая спать по ночам. Решив, что в этот раз все будет по-другому, девушка снова направилась к спорткару. Она открыла дверцу и долго возилась с ремнем, который заклинило. Когда ремень наконец поддался, Лене пришлось приложить большие усилия, чтобы вытянуть Диму из машины, так как он был гораздо крупнее Макса. Кое-как стащив штурмана на землю, она выпрямилась, чтобы собраться с новыми силами и вдруг осознала, что все приходит в движение…
***
Макс, готовый к своей судьбе, наблюдал, как в замедленной съемке начинает вращаться мир. Но он никак не был готов к тому, что произошло дальше. Вот он видит перед собой руль и приборную панель, а уже в следующее мгновение лежит на земле и смотрит на Лену. Будто резко сменился кадр киноленты. Его жена стоит перед перевернутым автомобилем, а у ног ее лежит Димка. Она медленно поворачивает голову — в глазах ее нет страха, лишь бесконечное сожаление. Время начинает быстро набирать скорость. Тяжелая груда железа с чудовищной силой бьет Лену в грудь и, пригвоздив ее к пыльной земле, проносится дальше.
Макс вскочил с места, и в одно движение оказался рядом с любимой. Послышался взрыв, но Максим не обратил на это никакого внимания. Он просунул руку под голову жены и прижал ее к себе.
— Лена… Леночка… — она лежала без сознания, по краешку ее рта стекала струйка крови. – Нет, нет, нет… Лена, очнись. Очнись же!
Слезы ручьем брызнули из глаз Макса.
— Как же это… Как же так? Я не понимаю!
Сзади подошел Дмитрий и положил ему руку на плечо. Через полминуты сбежались и болельщики.
— Скорая уже в пути!
Но Макс никого не видел и не слышал. Для него сейчас ничего не существовало кроме лица супруги. Он сидел, слегка покачиваясь, гладил ее по волосам и все приговаривал:
— Как же это? Как же так?
Подъехала скорая, и Макса чуть ли не силой пришлось отрывать от жены. Он с потухшим взглядом наблюдал за тем, как его любимую кладут на носилки и загружают в машину.
Всю дорогу до больницы он держал ее за руку и пытался понять, что же произошло. Финишная прямая, собачка на дороге, все начинает вращаться, и вот он уже лежит на земле и видит, как страшная сила инерции сносит его жену с ног. В голову почему-то пришел похожий случай, что произошел два года назад. Он тогда сильно ударился головой и ненадолго потерял сознание, а когда открыл глаза, около него сидела только Лена.
Лицо его стало напряженным, на нем отобразилась мука. Он понял.
— Это все ты… — шепчет он. – Это ты спасла мою жизнь!
В этот момент прибор, к которому подключили Лену, начинает пищать и показывать ровную линию.
— Пульса нет, — говорит фельдшер и обращается к напарнице. – Готовьте дефибриллятор.
— Милая, не смей! Не смей умирать!
Фельдшер подключает прибор и произносит:
— Разряд!
Тело Лены подпрыгивает. Но пульса по-прежнему нет.
— Ну же! Леночка, я брошу гонки. Мы уедем куда-нибудь в тихое место, заведем огородик, будем выращивать овощи. Все будет, как ты хотела! Только не умирай… — страшное горе выплеснулось из его глаз и побежало по щекам.
Снова разряд. Пульса нет.
— Пожалуйста, не оставляй меня! – зарыдал он.
Фельдшер делает непрямой массаж сердца, а Макс еле слышно шепчет:
— Как же Элли?
Снова разряд. Тяжелый вдох. Лена внезапно открывает глаза и протяжно стонет.
— Где я? Что произошло? – говорит она совсем слабым голосом.
Максим снова берет ее за руку и выдавливает из себя жалкое подобие улыбки.
— Милая, не разговаривай. Тебя везут в больницу, все будет хорошо. Я тебе об… — он запнулся на полуслове и с большим трудом удержал подступившие к горлу рыдания.
— Все будет хорошо, — повторил он и поцеловал ее руку. — Теперь все будет хорошо.