Лифт дребезжал так, словно вот-вот сорвётся вниз. Как обычно. Неужели нельзя отладить?! Я поморщился, но лучше уже так, чем тащиться на десятый этаж пешком. Рука невольно коснулась слегка нависающего над ремнем живота. Да уж, подзапустил я себя…
Двери лифта открылись с привычным отвратительным лязгом. А вот дверь лифтового холла открылась легко. Хм. Замок заедал уже полгода, все соседи говорили, что «надо бы заменить», но никто так и не взялся. В этот раз ключ повернулся на удивление плавно. Я споткнулся, сделав буквально шаг в сторону своей квартиры. Дверь. Уже лет пять у меня стоит металлическая чёрная дверь. Эта выкрашена в тёмно-бордовый.
День выдался жаркий, я успел взмокнуть так, что и в лифте ощущал лёгкую испарину на залысинах. Сейчас же почувствовал, как холодеют сжимающие ключи пальцы. Я точно видел красную цифру десять, когда выходил из лифта! На двери соседей всё тот же серебристый номер «262». Вот только у бордовой двери лежит чистенький бежевый коврик. На том месте, где должен быть мой – тёмный и замызганный.
Я неуверенно подошёл ближе и холодок, коснувшийся пальцев, усилился, побежал по рукам куда-то в глубь меня. Из-за бордовой двери еле слышно звучала музыка. Я живу один!
Палец вдавил кнопку звонка прежде, чем я осознал, что делаю. Звонок, кстати, остался прежний. Музыка стихла. Дверь внезапно распахнулась.
— Привет! Ой! Вы к кому?
Ответить я не смог – перехватило дыхание. Я узнал её сразу. Вокруг глаз появилась сеточка морщин, такой короткой стрижки она никогда не носила. Но всё же это она была. Юля. Такая же красивая и безалаберная. Сколько лет прошло, как мы расстались? Восемь? Десять?
— Я… гкхм, я… кхх…
Вместо слов из меня вырвался лишь хрип.
— Ошиблись этажом. С кем не бывает.
За плечом Юли показался крепкий мужчина с ребёнком на руках. Малыш сосредоточенно сосал пустышку и с любопытством смотрел на меня. С мужиком что-то было не так. Через мгновение я вдруг почувствовал, как к горлу подкатила тошнота. Это же я! Без пуза, с густой шевелюрой и здоровым цветом лица, но я!
— Я вас знаю? – неуверенно спросила Юля.
— Нет, девушка. Я ошибся… Простите!
Слова вырвались сдавленные, хриплые. Я отступил на шаг. На лице Юли мелькнул испуг, и она спешно захлопнула дверь.
Я рванул назад, непослушные пальцы с трудом справились с замком. Вывалился в лифтовый холл и тут же принялся барабанить по кнопке вызова лифта. Надеюсь, он вернёт меня на правильный этаж! От следующей мысли вновь затошнило.
Что считать правильным?!
Назидательное, размышлительное. Но от этого не легче. И да, про это мы уже читали. И первое слово рассказа: «лифт». Встретится ли здесь наконец рассказ, начинающийся, например, со слова «катапульта»?