Рассказ №8 За гранью реальности

Рассказ написан ровно, легко читается и быстро вводит в предложенную реальность. Текст не перегружен объяснениями. Основные детали — выход из тела, прохождение сквозь стены, мысленное общение, астральные двойники и серебряная нить — соответствуют привычным представлениям об астральной проекции.
Несколько странно выглядит маршрут через Мурманск, Осло, Гамбург, Париж и Марсель. Если расстояние для героя — условность и он способен целенаправленно найти мадридскую больницу, зачем ему буквально пролетать над промежуточными городами? Здесь астральное перемещение неожиданно начинает напоминать обычный авиарейс.
Правда два «слипера», охраняющие палату, вызывают сомнение. Если это обычные агенты (без астрального дара), то они бесполезны: астральное тело проходит сквозь двери и стены, поэтому телохранители ему не помешают.
Значит, в палате находятся астральные проекции двух других слиперов, способных обнаружить и остановить героя. «Знаю свои силы: с двумя слиперами мне не справиться».
Но тогда возникают новые вопросы: где находятся их физические тела, как долго они способны дежурить в астрале и каким образом сражаются бесплотные проекции? Рассказ этого не устанавливает.
Главнее другое: такая охрана практически бесполезна. Герою необязательно проникать в палату. Он случайно находит сотрудницу больницы, которая знает диагноз и спокойно раскрывает его. Если это критическая информация, следовало защищать не только пациента, но и врачей, документы и медицинскую систему. 
То есть два слипера введены главным образом затем, чтобы герой не просочился на шестой этаж и остался разговаривать с Катей. Это не продуманная охрана, а сюжетный шлагбаум.
В любом случае, шпионская завязка обещает рассказ о международной финансовой интриге. Центр не может получить сведения обычными способами, тогда в игру вводится Саша Штирлиц. Однако всё это оказывается декорацией для совершенно другой истории.
Герой ошибается этажом, встречает прежнюю любовь, получает от неё нужную информацию и возвращается домой. Банкир, Центр и астральные охранники после выполнения своей функции, международная финансовая инра исчезают.
Катя решает задачу героя слишком удобно. Она оказывается именно в той сестринской, куда он случайно заходит, участвовала в операции нужного пациента, знает диагноз и прогноз, предупреждает об охране и заодно выясняется, что спустя двадцать лет всё ещё вспоминает Сашу. Совпадений много, и за ними хорошо видна рука автора.
Однако сама эмоциональная основа встречи вполне убедительна. Незавершённая любовь действительно может сохраняться десятилетиями, особенно если люди расстались не потому, что разлюбили друг друга. Без новой очной встречи прежний образ не сталкивается с последствиями возраста, бытовыми привычками и накопленным жизненным опытом. Он остаётся почти таким же, каким был когда-то. Катя, кстати, не утверждает, что все двадцать лет любила Сашу: она лишь часто его вспоминала и согласилась встретиться. Это значительно правдоподобнее.
У рассказа есть важный эмоциональный крючок: есть за кого болеть, особенно женскому сердцу. Одинокий мужчина двадцать лет не может забыть любимую, превращает пережитую потерю в необыкновенный дар и наконец получает шанс исправить прошлое. Здесь работает тот же романтический механизм, что и в истории Штирлица, всю жизнь сохранявшего любовь к жене: расстояние и время не уничтожают чувство, а консервируют его.
Главная конструктивная претензия — портативность истории. Катя могла уехать не с испанцем, а с немцем или голландцем. Герой мог встретить её не в больнице, а в гостинице, музее или чужом сне.  Как в старом анекдоте:
— Правда ли, что Рабинович выиграл в лотерею автомобиль «Волга»?
— В принципе, правда. Только не Рабинович, а Иванов; не «Волгу», а сто рублей; не в лотерею, а в карты; и не выиграл, а проиграл.
Ошибку этажом легко заменить ошибкой палаты, корпуса, адреса, или даже рода деятельности. Сюжет всё равно останется историей о человеке, который случайно находит утраченную любовь. Поэтому тема этажа пришита здесь на живую нитку.
С первого прочтения скоротечность диалога сначала настораживает. После двадцати лет разлуки героям хватает нескольких реплик, чтобы сказать главное и назначить свидание. Между ними почти нет неловкости или осторожности. Однако Саша находится в астральной проекции, его физическое тело испытывает серьёзную нагрузку, пульс поднялся до ста тридцати, а на шестом этаже дежурят вражеские слиперы. Для долгого выяснения отношений нет ни времени, ни возможности. Герои не разрешают прошлое, а лишь восстанавливают связь, оставляя настоящий разговор до встречи. Поэтому краткость диалога оправданна.
В итоге это не астральный шпионский триллер, а история о любви, случайно найденной за гранью обычной реальности. Фантастическая оболочка разработана лишь настолько, насколько требуется для встречи. У рассказа есть логические огрехи. Зато он выигрывает в эмоциональной доступности: его легко понять, героям легко сочувствовать, а финал оставляет сладкую надежду, что любящие сержца скоро встретятся. Именно поэтому, несмотря на удобные совпадения и портативность сюжета, рассказ способен найти благодарного читателя.