– Что не так? – Вскрикнула юная майко, получив удар увесистым веером по пальцам.
– Размешивать чай можно только по часовой стрелке, – строго ответила госпожа Оима.
– Да какая разница?
– Большая, и ты это знаешь. Продолжай, – невозмутимо ответила гейша, но девушка отставила чашку, закрыла лицо руками и заплакала. Госпожа коснулась ее плеча и стала молча ждать, пока поток слез иссякнет, и юная Масако сама расскажет, что ее так расстроило.
– Госпожа, – всхлипывая заговорила девушка, – я чувствую себя ужасно неблагодарной. Вы дали мне все, что у меня есть. Но, кажется, я больше не хочу становиться гейшей.
– И что же навело тебя на такую мысль?
– Вчера к госпоже Юми приходил мужчина. Он мореплаватель, и так захватывающе рассказывал о путешествиях, у него такая интересная жизнь. Каждый день новая гавань, борьба со штормом, ветер в лицо, свобода… Он мечтает открыть новые земли и изменить мир. Я тоже этого хочу!
Госпожа Оима ласково улыбнулась, взяла Масако за руку и прошептала едва слышно:
– Милая, ты сможешь сделать гораздо больше, чем тот моряк. Но для начала… научись правильно заваривать чай. Вполне возможно, что это незначительное событие изменит мир в лучшую сторону.