Веревка, сплетенная из обрывков старых простыней, выглядела достаточно крепкой и надежной. Еще раз проверив все узлы, принцесса решительно подошла к единственному окну башни. Вид из него открывался великолепный – все окрестные леса, луга и реки были видны как на ладони. Но принцессу не интересовали пейзажи, пусть и очень живописные – она была твердо намерена выбраться из места своего заточения, причем, любым доступным ей способом. На этот раз в качестве средства спасения выступала веревка, одним концом привязанная к ножке громоздкой кровати из векового дуба – сдвинуть с места ее мог разве что великан или дракон.
Принцесса перелезла через подоконник и, зажмурившись, начала спускаться вниз, попутно молясь всем богам, чтобы у нее не закружилась голова – ее высочество очень боялась высоты. Не будь желание вырваться на свободу таким огромным, она бы и близко не подошла к окну.
Казалось, спуск будет длиться вечность, но вот наконец ее туфельки коснулись пыльной травы, росшей у подножия башни. Она облегченно выдохнула, открыла глаза… и замерла: на нее смотрел дракон. Очень-очень недовольный дракон.
— Итак, это уже тридцать вторая твоя попытка к бегству, принцесса Изабелла, – пророкотал он. — Тебе еще не надоело?
— Нет! – топнула ножкой принцесса. — И никогда не надоест! Я все равно убегу, рано или поздно!
Дракон тяжело вздохнул:
— Почему ты не можешь спокойно посидеть в башне и подождать какого-нибудь отважного рыцаря, который тебя спасет и возьмет в жены?
— Потому что я не хочу замуж! И мне все равно, что на этот счет думает дорогой папенька, который сплавил меня сюда! – сердито фыркнула принцесса. — Видите ли, у меня маленькое приданое и меня можно пристроить только таким способом!
Дракон пожал массивными плечами:
— Это отличный способ, проверенный веками. Даже самые некрасивые и бедные принцессы могут с его помощью устроить свою судьбу.
— Повторяю, я не собираюсь выходить замуж! – принцесса скрестила руки на груди и вызывающе уставилась на дракона. — Я всю жизнь мечтала поступить в школу магии и стать великой чародейкой, а не скучать рядом с каким-то безголовым и самодовольным героем. И я обязательно исполню свою мечту, будь уверен!