Уже много лет я почти каждый день прохожу одним и тем же маршрутом. Не потому, что он особенно красив. Обычные домики, подстриженные газончики, проходящие люди, проезжающие машины. Но стоит пройти по этому маршруту, и какой-нибудь пустяк вдруг цепляет воображение. Тогда голова начинает работать иначе. Возникают идеи, из случайных впечатлений складывается история, а воображаемые персонажи начинают говорить.
В тот день уже стемнело, но издали показались очертания группки людей, идущих шагах в ста от меня. Потом я услышал собачий лай и резкий окрик:
— Ширли, куда? Назад, назад!
Понял: собаку вели без поводка. Скоро увидел и саму Ширли. Небольшая по размеру, но не болонка и не охотничья собака вроде сеттера, а, видно, разновидность мелкого терьера.
Она бежала ко мне, яростно лая, с явно агрессивными намерениями. Когда приблизилась на расстояние полуметра, я изо всей силы ударил её ногой в бок. Собачка отлетела, повалилась на бок, но быстро вскочила на короткие лапы.
Но дальше не знала, что делать. Морда выражала полную растерянность. Ведь, по её понятиям, она делала именно то, что должна была делать: защищать хозяина и территорию от всяких там бродячих элементов. И вдруг, когда она была при исполнении, ей такой афронт!
Жалко её. Ведь не понимала, что, укуси она меня, мне пришлось бы делать прививки от бешенства, хозяину — платить штраф, а мне — несколько дней хромать на работу с перевязанной ногой.
Я шел дальше и думал, что, наверное, Ширли никогда раньше не встречала человека, который не убежал. В её картине мира всё было просто: увидела чужака — облаяла, прогнала, хозяин доволен. Мир понятный и правильный.
На следующий день я снова шел по своему маршруту. Домики, газоны, машины… И невольно искал глазами Ширли.
Её не было.
Зато всю дорогу меня не покидало ощущение, что где-то неподалёку маленький терьер пытается заново разобраться, как устроен мир.
Наверное, сейчас сидит рядом с миской с сухим кормом и думает:
— Нет, хозяин, ты не понимаешь. Он был нарушителем. Но… каким-то неправильным.
