Наконец мы разругались с Баззом в пух и прах. Пришлось обратиться за советом к Мозгу. Система капризная, узурпировала само понятие «мозг», не позволяя называть так что-либо ещë, включая содержимое моей черепной коробки. Даже на льстивое «Супермозг» в обмен на плюрализм наименований не согласилась, сука!

Жаль, больше спросить совета было не у кого. От Базза только и слышал, что «пошëл к чëрту!» Я бы и пошëл, но чертей на нашу станцию, похоже, при погрузке на старте не захватили.

Мозг выдал банальное: «На все случаи предусмотрена инструкция. Пожалуйста, прибегните к ней!» Экий слог! Да ещё и вежливость издевательски! Делать нечего, пошëл в библиотеку, так архаично мы называем хранилище нестираемой информации. Стираемая обитает некоторое время в облаке и затем самоуничтожается.

На запрос «Утрата взаимопонимания» бокс выплюнул внушительных объëмов коробку. Повертев в руках, обнаружил наклейку «Не вскрывать!» Я не ясновидящий, пришлось действовать по старинке, в нарушение запретов.

Реакция последовала молниеносная. Похоже, именно так загорается сухое дерево от удара молнии где-нибудь в диких прериях. Всë пространство передо мной вмиг охватило пламя. Облако выдало комментарий: «Ничто так не сближает, как совместное преодоление трудностей! »

Гореть на станции нечему, токсичные продукты в виде едкого дыма тем более не выделяются, так что несколько секунд пребывал в размышлении: голограмма это или реальное пламя? Ощущаемый жар списал на 5D-эффект, и только когда огонь попалил бороду, ощутив вонь сгоревшей седины, метнулся к источнику инструкций, благо хранилище покинуть не успел.

Очередная коробка на тему «Как потушить пожар» лоснилась знакомой наклейкой. Деваться было некуда, рванул в стороны створки, и тут «разверзлись хляби небесные». Я и прежде удивлялся, откуда взялось столько воды, чтобы обеспечить Всемирный Потоп на праматери-Земле, но чтобы подобные запасы хранились на станции, не мог даже предполагать. Облако прокомментировало: «Поскольку предыдущая проблема не устранена, приступите к комплексному решению!»

Когда вода разметала вокруг пепел от сожжëнной бороды, отчаяние побудило вновь «прибегнуть» к помощи библиотеки. Следующую коробку вопреки знакомой рекомендации вскрывал уже под водой. «Приготовьтесь к метеорной атаке!» — предупредительно посоветовало облако.

«Откуда здесь, чëрт возьми, метеоры? В области Вселенной, известной как величайшая из пустот, где от галактики до галактики сотни тысяч световых лет?» — моему недоумению не было предела. Но метеоры таки начали пробивать обшивку станции. Хорошо, что библиотека располагалась недалеко от отсека со скафандрами.

Захватив последнюю из коробок с инструкцией «Как избежать гибели?», даже не успев толком еë разглядеть, метнулся к спасительным скафандрам, преодолевая встречный поток воды. Вспомнился незапамятной древности фильм «Титаник».

И дëрнул же чëрт искать способы помириться с Баззом! Уж сколько тамагочи пришлось загубить по рассеянности или так, от скуки, в далëкой-далëкой, двухсотлетней давности юности. Отчего бы не поступить так же с виртуальным напарником, да и создать с нуля нового? Но нет, чëртова сила привычки, вечная заноза человеческой сущности!

Протиснувшись в медную трубу аварийнного коридора, изрядно сократившего путь к цели, очутился в нужном отсеке. И уже облачившись в скафандр, прочёл наклейку на коробке. Последняя радикально отличалась от двух предыдущих, хотя так же состояла всего из двух слов: «Ящик Пандоры»