Мия вышла из магазина. Отошла к заросшему кустарником углу за складом. Огляделась. Не заметила ничего подозрительного. Тихо позвала:
— Том… Том…
Из-под забора вылез молодой тощий кот, потёрся мордочкой о её ноги и замурлыкал оду радости, она же песнь ожидания угощения.
— Жив ещё, дружище, — Мия ласково его погладила. – Не бойся. Я тебя не брошу.
Они уселись тут же, под бегущей строкой «ИИ-правительство – лучшая форма взаимодействия государства и граждан. Оптимально. Прозрачно. Рационально»
Треск открываемого пауча раздался одновременно с сигналом входящего сообщения. Парой отработанных приемов девушка привычно задушила порыв отправить сообщение прямиком в корзину и взглянула на коммуникатор.
«Наши алгоритмы установили признаки расточительства и растраты социального пособия на не входящий в базовую потребительскую корзину продукт — корм кошачий. Получаемая вами заработная плата относится к категории «Базовые потребности одной единицы рабочей силы, не задействованной в финансовой и технологической сферах». Ваше поддерживающее пособие не предназначено для удовлетворения специфичных предпочтений малообеспеченных граждан. Размер пособия будет уменьшен на сумму всех покупок указанного продукта с даты первой покупки».
— Да как так то! – пальцы Мии забегали по клавиатуре, набирая объяснение её «специфичным предпочтениям» в еде.
Ответ пришёл быстро. «Кот определен как бездомный и во избежание ущерба гражданам должен быть утилизован. Невыполнение предписания влечёт за собой наложение штрафа.»
Послышалось быстро приближающееся жужжание дрона. И вот Том уже орёт от ужаса, зажатый механической лапой.
— Ах ты скотина, — Мия прицелилась в дрон своей изрядно поношенной босоножкой.
— Повреждение или гибель дрона влечёт за собой наложение штрафа, — бесстрастно проинформировал дрон.
Девушка снова начала набирать что-то на комме.
— Ваше пособие включает только одно бесплатное сообщение в час. Данное сообщение оплачивается согласно тарифам вашего оператора. За непредусмотренные расходы размер пособия будет уменьшен. Вы желаете отправить данное сообщение?
— Нет.
Дрон помчался прочь, декаметр за декаметром пожирая надежду на счастливое «а вдруг». Какое-то время Мия ещё различала тонкий силуэт из последних сил царапающего воздух лапами и хрипящего сорванным горлом кота, Потом глубоко вдохнула, выдохнула, снова вдохнула.
«Кто мне вообще этот кот…, — мелькнуло в голове. – Никто. А разве можно бросить никого?»
На комме всплыл вопрос: «Довольны ли вы нашей работой? Нажмите ДА или НЕТ. За положительные отзывы начисляются дополнительные бонусы».
Закусив губу, Мия нажала ДА.