Иван ненавидел Новый год с тех пор, как в канун праздника внезапно умерла Яна. Похороны состоялись тридцать первого, и за накрытым столом близкие то ли прощались, то ли встречали. А когда все разъехались, Иван остался в осиротевшем доме вдвоем с Котей. Ради сына он научился готовить, рассказывать сказки на ночь и отвергать небескорыстную помощь заинтересованных дам.

В третью годовщину отец и сын приехали на заснеженное кладбище. Иван погладил милое лицо жены на мерзлом граните и тихо сказал: «нам плохо без тебя».

На обратном пути Котя был непривычно молчалив. И вдруг выпалил:
— Пап, а правда, что дед Мороз исполняет желания?
— Ты чего-то хочешь, старик?
Семилетний Котя кивнул и с тихой мукой выдохнул:
— Хочу, чтобы у нас была мама.

Дома Иван отправился на кухню, а когда через час кликнул Котю обедать, никто не отозвался. Отец метнулся в одну комнату, в другую – сына не было. Телефон бубнил, что абонент недоступен. Сердце Ивана болезненно сжалось: неужели новогодний кошмар повторится снова? Боже, только не это! Он выбежал на улицу. Люди спешили домой к праздничному столу, и никому не было дела до отчаянья Ивана. Он обшарил район, обзвонил знакомых – все напрасно. Котя исчез.

За секунду до паники зазвонил телефон, и строгий голос в трубке произнес:
— Лейтенант Сирота. Ваш сын у нас, в полиции. Что же вы не следите за ребенком? Он сказал, что хотел найти деда Мороза, чтобы тот исполнил желание.

Дежурный в отделении назвал номер комнаты. Иван застыл у двери, откуда доносились голоса.
Звонкий Котин: «… вдвоем с папой. А у вас есть дети?»
Щемящий женский: «Нет, никого нет. Поэтому и дежурю в праздник».

Иван вошел. Его Котя, живой и довольный, болтая ногами, пил чай из большой кружки. Рядом сидела женщина в форме.
Ее серые глаза с густой кромкой ресниц удивленно распахнулись:
— Иван? Ты?
Это была Надя Сирота, его школьная любовь.