— Я согласен! — уверенно прозвучало справа.
От громкого восклицания у Эмили заложило уши, а лицо исказила гримаса боли.
«Что делать? Всё хорошо или нет? Мой Джейкоб же славный парень. Родители у него такие добрые! — поток мыслей бомбардировал разум девушки. — Вдруг тёплые отношения ко мне — простой этикет, а на самом деле я им совсем не нравлюсь?».
Церемониймейстер обратился к ней:
— Возьмёшь ли ты, Эмили, этого мужчину в законные мужья?
Она тысячу раз репетировала утвердительный ответ на главный вопрос.
Но сейчас молчала.
Пауза затягивалась.
Казалось, что неведомая сила запретила гостям дышать и двигаться.
Она посмотрела на маму. Нахлынули детские воспоминания об отце, который был страстным игроком в покер. Адские вечера после проигрышей… его уход, когда ей исполнилось восемь лет.
«А может это случится со мной?!».
Холод пронзил тело Эмили. У неё закружилась голова, потемнело перед глазами, и она безвольной куклой упала на пол свадебного зала замка Стоунфилд…
Только на улице девушка пришла в сознание. Жених бережно держал её на руках и повторял:
— Моя дорогая, моя душа, очнись!
Вдохнув свежий октябрьский воздух, невеста пробормотала:
— Прости, я останусь одна…