– Хотта-сан, в «квартале развлечений» убийство!
Следователь-ёрики вздохнул: одной заботой больше.
– И снова пожар, конечно… Кто в этот раз?
– Цукаса-таю, господин!
Ёрики вздрогнул – убита куртизанка, год назад разоблачившая монаха, в чьи любовные сети попали несколько женщин-служанок «внутренних покоев» сёгуна! «Похоже на месть…»
– Подозреваемые?
– Схвачены и доставлены, господин!
Перед ёрики предстали пятеро запачканных сажей, оборванных людей. Он брезгливо оглядел чумазого носильщика, вонючего погонщика, двух записных гуляк и девушку в ярком, прожжённом кимоно: «Убить и поджечь дом – нужны сила, решительность. Ненависть! Кто из них способен?.. А!»
– Эй, ты! Почему бы не сознаться? Может, смерть окажется легче, чем полагается, – он покосился на подставку с мечами.
***
– Господин Хотта, но как вы догадались?!
– Ничего сложного, Юкио: убийца одета неподобающим образом. Похоже, видела женщин «весёлого дома» только на картинках. Деньги на дорогое шитьё есть — вот и вырядилась!
– Хотта-сан, извините великодушно… а откуда вы про это знаете?
Ёрики затянулся трубкой с длинным чубуком:
– Всё просто: моя мать была домоправительницей при дворе прежнего сёгуна!