С Бейкер-стрит донёсся громкий смех, словно прохожие знали о затруднительном положении детектива и открыто смеялись над ним. Холмс стал серым от злости и досады. Он сидел в кресле и раздражённо стучал пальцами по столу. Новое «дело», такое пустяковое на первый взгляд, никак не продвигалось.

«Зачем я только в это ввязался? – корил себя Шерлок. – Нужно было сразу же выбросить эту проблему из головы». Но сейчас уже поздно. Профессиональная гордость покороблена. Шерлок Холмс в сотый раз обвёл взглядом комнату и обречённо уставился себе под ноги.

«Нет. Дедуктивный метод не работает, – подумал детектив. – Впору поверить, что это проделки Мориарти».

В дверь постучали, и в комнату вошла миссис Хадсон.

– Мистер Холмс, что вас так задержало? Вы же спешили в клуб, – миссис Хадсон внимательно посмотрела на Холмса. Знаменитый детектив стыдливо поджал ногу.

– Я вижу, вы занялись расследованием таинственного исчезновения, – улыбнулась пожилая дама. – Мистер Холмс, вы не это ищете?

С этими словами она подала ему носок.

– Приятно осознавать, – промолвила миссис Хадсон, увидев вытянувшееся лицо Холмса, – что уж в своём доме я знаю побольше, чем самый знаменитый сыщик современности.