В траурном зале витал густой аромат лилий, навязчивый и сладкий, словно предсмертный поцелуй.
Маргарет окинула взглядом скорбящих подруг. Лица, словно застывшие маски, скрывали бурю эмоций. В глазах — океан невыплаканных слёз.
— Помните, как она говорила: «Это платье — мой талисман, моя счастливая звезда»? — прошептала Люси.
Элис кивнула, утирая слезу:
— Да, оно словно магнитом притягивало славу, деньги и внимание мужчин.
В воздухе повисла тягостная тишина. Маргарет, собравшись с духом, шагнула вперед.
— Мы собрались здесь, чтобы проститься… — начала она, — с тем, что принесло мне счастье…
Тяжёлая крышка гроба откинулась.
Внутри на подушке из алого бархата лежало… маленькое чёрное платье с прожжённой дыркой. То самое. Символ надежд, мечтаний и… веселой молодости.
***
— Вот держите! — племянница Маргарет протянула гувернантке деньги за испорченное платье. — Теперь моё платье станет самым успешным!