Люк бесшумно скрылся в зазоре переборки, и голубоватый свет залил отсек гибернации. Женщина с бейджем «Гадя Н.Ф. Штурман » прошла вдоль рядов с капсулами, вглядываясь в лица спящих. Они напомнили ей период знакомства с экипажем и подготовки к экспедиции.
Полгода назад Земля получила сигнал со спутника Эриус-5, покинувшего пределы Солнечной системы еще в эпоху досветовых скоростей. Приблизившись к одной из планет системы Альфы Волопаса -Треоне, спутник прислал снимки поверхности, запечатлевшие странный предмет искусственного происхождения.

Земляне, не избалованные контактами с инопланетным разумом, срочно снарядили экспедицию. Согласно протоколу, члены экипажа поочередно несли вахту, контролируя работу бортовых систем. К тому моменту, когда до Треоны оставалось совсем немного, спускаемый модуль Эриуса-5 прислал новые данные об объекте. Теперь доподлинно было известно, что этот небольшой по габаритам аппарат преобразовывает любую материю в кристаллический углерод.
— Как же удачно совпала эта новость с моей вахтой, — решила Гадя,- Я буду самой богатой женщиной во Вселенной, теперь-то все узнают кто тут настоящая леди!

Она в последний раз обвела взглядом ряды спящих и вернулась на капитанский мостик.
— Курс на соседний Крапус! Сделаем маневр вокруг газового гиганта и полетим на Треону, — приказала Гадя бортовому ИИ.
— Мы и так в опасной близости от Крапуса, дальнейшее сближение затянет звездолет в атмосферу гиганта, а это верная смерть — возразил робот.

Гадя деактивировала ИИ, перевела звездолет в ручной режим и направила его прямо на Крапус.
Через минуту челнок, пилотируемый штурманом, покинул звездолет и взял курс на Треону. Откинувшись в кресле, Гадя наблюдала в иллюминатор как корабль с экипажем исчез в недрах гиганта.