Шорты. Девятнадцатый шорт-лист

– Ты это читал?! – Дарт Фарт бросил книгу в твердом переплёте перед Гудмэном, сидящим за столиком кафе. Тот невозмутимо отхлебнул кофе из чашки и прочёл вслух название, тиснутое на обложке: – «Галактические хроники: Гудмэн против Дарта Фарта». – И добавил. – Их, мне кажется, все уже прочли. – И что скажешь? – Имеет оглушительный успех. – Нет, ты скажи насчёт главных персонажей? Даже имён не изменили! – Ну, ты […]

Капитан Гудмэн стоял на капитанском мостике перед галоэкранами. Поза казалась расслабленной, но внимательный взгляд голубых глаз не пропускал ничего из мелькающих данных. На центральном экране крутилось объёмное изображение большего чёрного фрегата. С него поступало повторяющееся сообщение: – Не стреляйте! Говорит Дарт Фарт. Мы сдаёмся! Повторяю… «Самый суровый пират в Галактике?» Ха! Да, он ограбил десятки торговых судов, но стоило сюда явиться боевому крейсеру Космофлота и этот Дарт тут же сдался!

Корабль приближался к центру Вселенной, жадно вгрызаясь носом в наступающую синеватую неизвестность. – До цели осталось пять минут, – проговорил робот. Гудмэн взглянул на циферблат отцовских часов, но стрелки были неподвижны. Когда они остановились? Он попытался вспомнить, но не смог. Путь оказался слишком долгим, чтобы удержать в памяти всю цепь событий и достаточно одиноким, чтобы усомниться в его существовании. – Гудмэ-э-эн! Гу-удмэ-э-э-эн… – донёсся знакомый голос из-за спины. – Кто

Канеанцы были добродушными собакоподобными сибаритами, торговали и сотрудничали со всеми, кто был не против торговать и сотрудничать. Всегда на других планетах. Никогда на своей. Ни один представитель другой цивилизации не шагнул на Кане, и точно ни один не шагнул с планеты, что порождало лавину слухов о несметных сокровищах и скрываемых технологиях. Лавина настигла Дарта, когда он прятался на захолустном планетоиде от долгов, которых расплодилось, как блох на уличной собаке, и