Пир в разгаре. Племя чавкает, облизывает пальцы. Кто-то громко рыгает, и все лоснятся от жира. Довольство! Наевшись можно даже потерпеть речь Старейшины…
– Тут некоторые молодые спорят, мол, мы за Свет али за Тьму? Вы ишо про «добро» и «зло» поговорите, хвилосохвы… Я так скажу: глупости всё это! Мы за Лес! В ём, знамо дело, ежели съел врага и забрал его жену – это добро! Ну, а если он тебя – стало быть, зло! Предки учили, так оно и есть!
А то, што енти, с летающих лодок, про «Стороны Силы» плетут – брехня! Што одни, што другие… сами посудите: вот, ползёт бутявка. На неё – хлоп! – кто-то наступил. Што, бутявке интересно, колуша ей жизнь пресекла, или бокр, от куздры спасаясь, раздавил? Да хоть бы и ветка с дерева – мало ли, чаво бываит? Во-о-от! Зло – оно и в Лесу зло, и в чужих мирах, везде.
Я это к чему говорю? Штоб, значит, не шибко верили ентим, што всякие штучки дарят, али в обмен дают. Одни лезут с ножами, другие со стрелами, первые с топорами припёрлись, вторые уже огненные палки сулят… А пошто? Да быстрее нас извести, и вся хитрость! Мол, лесные глупые, нехай друг дружку жрут, а угодья нам достанутся.
Покосился на распяленные по кустам разномастные космические комбинезоны, поскрёб мех на горле. Хитро осклабился:
– А на вкус как, шибко рознятся? Как по мне, што рыцарь, што пират – мясо и есть! Ну, а ежели ихнии прынцессы Клеи от лядей Гадь отличку имеют, это робятушки, сами сказывайте, уважте старика…
Взрыв хохота оборвал речь. Насытившаяся молодёжь начала разыгрывать очередь в шалаш с пленницами. Почёсывая линяющий зад, Старейшина удалился, напоследок напутствовав соплеменников:
– Ну, а ежели кто-то со звёзд грозится всех нас к праотцам отправить, так того не бояться – того ждать надлежит с нетерпением. Это жить страшно, а как помрёшь, так и оживать не захочешь! Верно?