На Новый год пятикласснику Кеше Аникееву подарили десять конфет, яблоко, мандарин и хлопушку. Это был типовой подарок учащимся от школьной администрации.
Кешка тоже был типовым мальчиком. Его душа требовала шума и грохота. Родители здорово рисковали, уходя на работу и оставляя дом на малолетнего хулигана. Но выхода не было, внуколюбивой бабушки у Аникеевых не наблюдалось.
Первым делом Кешка достал хлопушку и дернул за шнурок. Ничего. Испорченная! – и мальчик отшвырнул картонную трубочку. Однако, неожиданно взлетев, та зашипела и закружила под потолком. Во все стороны полетели искры. Одновременно занялись занавеска и диван. Кешка кинулся было к двери, но до раскаленной ручки было не дотронуться. Балкон! Он перекинул ноги через перила на соседскую территорию и, дрожа от ужаса, ворвался к старушке Наталье Ильиничне.
– Пожар! – вопил мальчик.
Собрались соседи, примчались родители. Папа схватил Кешку за шиворот и так закричал, что стало совершенно ясно: дальше все будет плохо. Ни компьютера, ни мороженого. Мальчик представил себе, как топчется у супермаркета, просит милостыню. Оголодавший, в рваной куртке и худых башмаках… Раскаяние за свою жизнь, полную непослушания и озорства, накинулось на него. И он заревел так громко, что даже свирепый отец смутился.
Заночевали у соседей.
А утром Кешка проснулся в своей комнатке. Елочка, ноутбук на столе. Это было настоящее волшебство. И рядом проклятая хлопушка…
Мама на кухне резала овощи к праздничному салату.
– Это? – переспросила она, глянув на хлопушку. – Это же интерактивная игрушка. Школа для вас, оболтусов, приобрела. Изменяющая реальность или что-то типа того, э-э, я уж и не помню… Сохрани до Нового года, вот мы ее хлопнем…